Приспущенные шторы создавали сумрак в просторном, скудно обставленном кабинете. Выстуженный и отфильтрованный кондиционером воздух был идеально прозрачен. На низкой антикварной кушетке с изогнутыми ножками полулежал длинноволосый молодой человек в измятом холщовом комбинезоне. В руках он держал небольшой черный шар. Время от времени он поворачивал его, постукивая по гладкой поверхности. Расфокусированный взгляд мужчины тупо упирался куда-то в пустоту, придавая лицу слегка безумный вид.
Раздался мягкий звуковой сигнал. В кабинет вошла хрупкая девушка в простом льняном платье.
– Здравствуйте, Мариус, – сказала она.
Длинноволосый будто пришел в себя. Он отложил шар управления виртуальной реальностью на специальную подставку на столике и вполне осмысленно посмотрел на девушку.
– А, Лукреция! Я вас ждал. Проходите. Присаживайтесь, – он указал на обитый белой кожей диванчик напротив себя. – Мне сообщили, что у вас хорошие новости. Определились с подопытным?
– Кажется, да, – девушка неуверенно кивнула.
Глубокие складки прорéзали идеально гладкий лоб Мариуса:
– Ответ неудовлетворительный.
– Я практически уверена, что он подойдет. Думаю, имеет смысл попробовать.
Мариус сложил на животе сцепленные в замок руки, ссутулил плечи.