Читать онлайн
Сюр-приз

Космический корабль С-137, считавшийся недавно новым, после встречи с метеороидом настойчиво сигнализировал, что долго он так не протянет. Из всей команды выжили лишь двое: командир Сергей Волков и штурман Борис Сафонов. Тела троих товарищей лежали в морозильнике, и среди них – их врач, красотка Соня, умная, нежная, с потерей которой, казалось, невозможно смириться.

Необходимо было где-то «приземлиться» для ремонта. Ближе всех оказалась довольно странная, но подходящая по массе планета в неизвестной звездной системе, напоминающей Солнечную, где они и попали под обстрел. Планета была не только непонятной, но и по некоторым данным ставящей в тупик: то приборы показывали на ней воду и кислород, то полное отсутствие всего необходимого; то температуру, комфортную для жизни, то почти космический холод. Все указывало на непонятную аномалию, но выбирать в их положении не приходилось, и они пошли на снижение.

Сели в центре ровного, покрытого небольшим слоем песка плато, расположившегося среди невысоких гор, напоминающих блестящие кристаллы. Растительности никакой – голая безжизненная планета с неагрессивной атмосферой и небольшим температурным разбросом у поверхности. Если бы не показания приборов, то можно было бы сказать, что экземпляры с этими параметрами довольно часто попадаются в космическом пространстве. Наблюдение не выявило опасности, и они, надев скафандры, выбрались наружу.

Однако странности на этом не закончились. Песок, как это и бывает при посадке, отбросило от корабля, но против ожидания не хаотично, как следствие работы двигателей, а непонятно как образовав довольно ровную окружность. Заинтригованный таким явлением Борис брезгливо пнул его ботинком – башмак скафандра дернулся, словно в конвульсии, не подцепив даже песчинки. Борис с досады попытался придавить его ногой – песок послушно расступился, освободив пространство под тяжелой обувью, но стоило шагнуть назад, как тот сомкнулся, будто ничего и не было. Когда же озадаченный Борис решил схватить его рукой, песок, словно живой, умчался между пальцев.

– Что будем делать, командир? – спросил он, стряхивая с рук воображаемую пыль.

Сергей пожал плечами. Кто бы это знал? За годы странствий среди звезд они успели повидать и не такое, и странностями их не удивишь. И сколько бы ни призывал их разум к осторожности, но, если не умеешь уживаться с непонятным и опасным, в космическом пространстве делать нечего. Песок же в данном случае никак себя не проявлял, и через час они к нему привыкли и перестали обращать внимание, решив, что это результат какого-то явления, которое они изучат позже, – ведь даже самый небольшой ремонт, с которым можно долететь до станции, займет недели три.

Составив план работ, они решили осмотреть окрестности. Выкатили вездеход и, посчитав необходимым не упускать из вида свой корабль, так как следов на этом чокнутом песке не оставалось, а тратить топливо на перелет они не захотели, двинулись вперед. Больше всего их озадачил небольшой туман в конце плато, который медленно клубился над поверхностью и где по показаниям приборов необъяснимым образом была вода, а значит, и разгадка этих странностей. Оказалось, что висит он над огромным кратером с отвесными и ровными краями, который, судя по дуге, в диаметре был больше километра. Природа с ее хаотичностью создать такое не могла – все это явно было создано каким-то разумом. Однако из-за плотной серой пелены увидеть ничего не удалось. Решили провести более точные анализы и, может быть, по результатам опуститься вниз. Но не успели сделать даже двух шагов, как началось нечто совсем необъяснимое: песок ожил и, словно рой разворошенных пчел, обвился вокруг ног Бориса. Сергей схватился за оружие, но руки перестали слушаться – песок с его мертвецкой хваткой уже добрался до него. Меркнущим сознанием он смог в последний миг почувствовать, что его мягко приподняли и куда-то понесли, – вокруг все потемнело и исчезло.

АННА

Вылезать из забытья не хотелось, но звонко падающие капли, – наверное из крана в ванной – насильно вырывали из объятий утреннего сна. Всплывшее сознание почувствовало сбоку что-то теплое и тихо сопящее, что могло быть только Соней. «Но она же погибла. Борис, что ли, здесь примостился? – подумал Сергей. – Другого места не нашел?» Он осторожно поднял голову. Его по-свойски обнимала розово-белая девичья ножка, возле нее лежала тонкая рука, а на его плече расположилась копна из рыжих разметавшихся волос. И все это он прижимал к себе, как что-то драгоценное, принадлежащее только ему – по крайней мере в этот час. Внезапно голова приподнялась, волосы медленно рассыпались по обе стороны прямого носика, обнажив поразительной красоты сонное личико, которое, буднично и по-хозяйски пробормотав «Ты выспался, мой милый?», по-родственному чмокнуло его куда-то в грудь и, совершенно не интересуясь ответом и сладко зевая, как это делают все существа кошачьего семейства, опять упало на его плечо. Судя по всему, она себя неплохо чувствовала, чего нельзя было сказать о нем. Он посмотрел по сторонам: потолок и стены деревянные, мебели немного – все было незнакомо, поэтому решил начать разведку с наводящих вопросов: