Пролог
Моя рука непроизвольно теребила измятую газетную вырезку. Уже около часа я изрядно нервничал: Амели, по своему обыкновению, издевательски опаздывала. Я изредка отпивал остывший чай, то и дело поглядывая на дверь, и с каждой секундой все сильнее подозревал – когда она явится, я выдерну ее лисий хвост и выброшу на помойку. Хвост, естественно, а не Амели.
Эта девица, хоть и была мастером в своем деле, но по части взаимодействия с клиентами казалась зеленым новичком.
Совершенно обманчивое чувство, если честно. Просто рыжая бестия любила нас мариновать, словно огурчики… Зуб даю, что после встречи с очередным заказчиком она шла по улице и, задорно подпрыгивая, напевала:
– Хрум-хрум-хрум, хру-у-ум-хрум. Хрум!
Наконец, спустя еще минут двадцать, дверь отворилась, и девушка с невинным выражением лица сразу направилась к моему столику.
– Привет, милашка! – улыбнулась она и плюхнулась на соседний стул.
– Ты принесла? – почти полтора часа впустую потраченного времени убили всякое желание разводить бестолковые разговоры.
– Фу-у-у, какой же ты все-таки невоспитанный! А как же: «Привет, Амели! Как дела, Амели? Ты сегодня прекрасно выглядишь, Амели»?
Но, несмотря на шутливый тон, она все же вытащила из сумочки небольшой сверток и аккуратно протянула его мне, предварительно осмотревшись по сторонам. Я словно коршун выхватил его из ее рук и мгновенно отправил во внутренний карман, сразу поняв, что внутри находится именно то, что я заказывал.