Читать онлайн
Маренова обитель
Маренова обитель
Пролог
Катя брела по зимнему лесу, пока не вышла на берег реки. Место было живописным, и девушка решила задержаться, чтобы полюбоваться прекрасными видами. Величественные сосны, прораставшие вдоль берега, кутались в снежные шубки, и, проходя мимо них, Катя чувствовала себя маленькой букашкой. Спуститься к воде оказалась сложной задачей. Берег был достаточно крутым, но отступать она не привыкла. Аккуратно, шаг за шагом она спускалась вниз, пока не оказалась у самой воды. Лед уже встал, но ступать на ненадежную поверхность Катя не спешила. Опустившись на колени, девушка рукой стряхнула слой снега с ледяной поверхности. Через прозрачную поверхность она могла наблюдать тени, проплывающие под водой. Даже зимой подводный мир жил своей жизнью. Полюбовавшись какое-то время на проплывающих рыб, девушка встала в полный рост. Ее привлекло движение на противоположном берегу. Вдоль того берега тянулся высокий деревянный забор, посередине которого зиял небольшой проход. Прямо перед ним горел яркий огонь, от которого в разные стороны летели искры. Вокруг костра собрались странные люди, в старинных одеждах. Они стояли молча, протянув руки к небу, как будто в немой молитве. В центре круга, ближе всех к костру стоял старец, с длинной седой бородой. Он что-то говорил, на непонятном языке, обращаясь к кому-то невидимому.
Если бы Катю спросили, зачем она это делает, она бы не ответила. Просто ей нестерпимо захотелось оказаться возле этого, привлекающего своей яркостью, полыхающего пятна. Девушка ступила на лед и медленно, стараясь не поскользнуться, пошла по ледяной поверхности реки. Ступив на берег, она отметила, что не слышит никаких лесных звуков. Пение птиц, шуршание зверюшек, снующих в кустах, – все смолкло. До слуха девушки доносилось только монотонное бормотание старика. Лица собравшихся возле костра людей были серьезны и напряжены. Никто не обернулся и не посмотрел на нее, но, когда Катя приблизилась к кругу, участники этого странного обряда, будто почувствовав ее, расступились, открывая проход. Катя вошла в круг и поравнялась со стариком. Прямо перед полыхавшим костром находилась широкая каменная плита. Не соображая, что делает, девушка прошла к камню и добровольно легла на него. Бормотание старика стало громче и быстрее. Через миг Катино тело объяло пламя. Девушка закричала от боли и от страха, но никто не двинулся с места, чтобы помочь ей. Последнее, что она увидела, – это черноволосая красавица с белоснежной кожей, неподвижно стоящая по ту стороны огня. Запрокинув голову, она засмеялась заливистым и каким-то нечеловеческим смехом. Катя закричала с новой силой.
Открыв глаза и вытерев взмокшее лицо, девушка, все еще испытывая ужас, села на кровати и осмотрела свою комнату. Рядом с кроватью сидела любимая собака и недоуменно смотрела на свою хозяйку, не понимая, что именно ее так растревожило.
– Фу, приснится же такое.
На прикроватной тумбочке ожил смартфон, залившись энергичной песенкой: – Да, я уже проснулась. Через пять минут выйду. До встречи, – Катя быстро натянула заранее приготовленную одежду, за пару минут оделась и, нацепив рюкзак, вышла вместе с любимым питомцем из квартиры.
Глава 1
– Ну, давайте уже, рассаживайтесь, – Славик с нетерпением закинул спортивную сумку Светы в багажник внедорожника. Chevrolet Niva был его гордостью. Будучи отличником, Слава еще в школе начал зарабатывать репетиторством, а поступив в вуз брал работу в виде написания курсовых мажорам. Машину он приобрел за скопленные средства и относился к ней с нежностью бережно. – Если мы будем так копаться, то до утренних пробок из Москвы не выедем. 31 декабря пробки начинаются уже с шести утра.
– Да хватит уже занудничать, все мы успеем, – Света нежно взъерошила рыжие волосы Славика. Славик со Светой начали встречаться еще в выпускном классе. Даже то, что поступили они в разные университеты, – Славик в Институт системного программирования, а Света в педагогический – не расстроило их отношений.
– Продукты взяли? Не хотелось бы в Новый год остаться с пачкой чипсов. Саш, шампанское и пиво упаковали?
– Леночка, не переживай, все будет в лучшем виде, – спортивного телосложения брюнет подмигнул девушке, довольно улыбаясь. Александр был одним из тех представителей золотой молодежи, которых Славик брался подтягивать по математике в школьные годы. Два совершенно разных юноши, с разными интересами, жизненными ценностями и взглядами, которых, казалось бы, ничего не может связывать в этой жизни, неожиданно для всех сдружились и даже нашли общие занятия. Несмотря на сложности в учебе, родители Саши похлопотали, чтобы сына зачислили в МГУ на экономический факультет. Его девушка Лена была из обычной семьи, ее родители занимали самые обычные должности: мама работала рядовым продавцом, а папа пожарным инспектором. Однако яркая от природы блондинка привлекала к себе внимание противоположного пола. Учеба девушке давалась с трудом. В десятый класс она пошла только потому, что после девятого так и не смогла решить куда поступать. Сдав на минимальный проходной балл ЕГЭ, Лена пошла на курсы косметологов. Эта работа была ей по душе. Бывшие одноклассники относились к ней с теплотой, за ее искренность и детскую непосредственность.
Тусклый свет грязного фонаря плохо освещал улицу и не успевшие раствориться ночные тени беспрепятственно подкрадывались со всех сторон. О том, что наступило утро, напоминал только редкий свет в окнах да единичные прохожие, спешащие в ранний час на работу, стараясь выйти пораньше, чтобы избежать московских пробок. Славик жил в одном из спальных районов города, сюда не долетали звуки шоссе. Единственное, что нарушало тишину в этот час, – это доносящийся со стороны пустыря лай собак, может быть, бродячих, а может, и домашних, которых старались успеть выгулять до работы хозяева, и нетрезвые мужские голоса, о чем-то спорящих двух друзей-собутыльников, начавших праздновать уже за несколько дней до Нового года. Когда девчонки уже стали замерзать и приплясывать на месте, во двор дома Славика вырулила красная Kia Rio и припарковалась рядом с внедорожником. За рулем сидела жгучая брюнетка, волосы которой отливали синевой, и недовольно хмурилась.
– Обязательно нужно было вставать в такую рань. Я всю сессию недосыпала, думала, хоть в новогодние каникулы высплюсь, – Наташа взъерошила короткие волосы, чтобы прогнать сонливость. Она была студенткой Московской архитектурной академии и училась на факультете дизайна. Это была ее мечта с первого класса, поэтому к учебе она относилась очень серьезно. Девушка от природы была совой. Она могла проводить ночи напролет за учебниками, при этом совершенно не ощущая усталости, однако встать рано утром было выше ее сил. И если ей все-таки приходилось встать с первыми лучами солнца, то потом она еще долго прибывала в скверном настроении.
– Натах, не начинай. Впереди еще две недели, успеешь выспаться, – молодой человек, сидевший на пассажирском сиденье, казалось, был всем доволен. Костя учился в университете кинематографии на факультете анимации и мультимедиа. Он всегда был настроен оптимистически и позитивно смотрел на мир. Его стиль тоже соответствовал образу. Затянутые в хвост светлые волосы по плечи хорошо сочетались с неизменными пиджаками свободного кроя, но всегда ярких цветов, которые с потертыми джинсами создавали образ веселого и жизнерадостного человека. В отличие от своей девушки, Костя был легок на подъем независимо от времени суток.
На заднем сиденье потягивалась ото сна Катя со своей постоянной спутницей Сейзи. Собака Сейзи, породы акита-ину, была любимицей и самым преданным другом девушки. Они даже чем-то были похожи, по крайней мере, цветом волос. Катя не представляла, что может хотя бы на день разлучиться с ней. Сейзи отвечала ей преданностью и готова была отдать собственную жизнь, защищая хозяйку. Щенок появился в ее жизни совершенно неожиданно. Мамина подруга купила его в подарок своему сыну, он был счастлив, но счастье это длилось недолго. Мальчик стал чихать и хрипеть, из носа текло, и ни одни капли не давали облегчений, красные воспаленные глаза ребенка дополняли общую картину болезни. Сначала все списывали на сезонную простуду, но после приступа бронхоспазма приехавшие ночью врачи «скорой помощи» посоветовали проверить ребенка на аллергию. Так и сделали: с самого утра мальчика отвели в лабораторию, и уже к вечеру было ясно, что у него сильная аллергия на собак. Катя начала уговаривать маму взять собаку к ним в дом. После долгих пререканий Катины родители сдали оборону и согласились. Когда в ее жизни появился этот рыжий комок, сердце девушки сжалось от нежности. Щенок, успевший привыкнуть за две недели к своему прошлому дому, смотрел на нее грустными глазами, наполненными страданием и болью. Катя взяла больничный и две недели не отходила от своей подопечной. Она даже спала с ней на лежаке, который по своим габаритам позволял разместиться на нем им обеим. Первые дни Сейзи от еды отказывалась, потом, видно, решив для себя, что Катя заслуживает доверия, начала есть из ее рук. Так постепенно они привязались друг к другу и больше уже никогда не расставались. Девушка уходила в университет, а собака ждала ее, заняв свой наблюдательный пост возле входной двери. Когда приближалось время возвращения домой хозяйки, Сейзи запрыгивала передними лапами на подоконник и внимательно смотрела в ту сторону, откуда должна была прийти девушка. Катя училась на факультете журналистики, она любила шумные компании, в которые всегда приходила с Сейзи. Все друзья это знали, и никто не возражал против общества рыжей японки, да и приученная с детства собака, спокойно реагировала на жизнь в социуме. Уже со школы она начала вести свой блог об их классе, где освещала все, что происходило с учениками: участие в общественных мероприятиях, походы, экскурсии, победы в олимпиадах и все в этом же роде. После школы ее блог претерпел изменения. Большая часть теперь в нем посвящалась любимой собаке. Катя писала о происхождении породы, о характере, о роли в истории, освещала выставки, дрессировку и многое другое. Также она не забывала и про студенческую жизнь. Вот и сейчас Катя прихватила с собой камеру, надеясь на интересные моменты.
Высунув морду из окна, Сейзи звонко облаяла ребят, стоящих у машины, предупреждая их о своем появлении.
– Ты совсем сдурела, рыжая, сейчас весь дом разбудишь. Время половина шестого. Катюх, уйми свою собаку, – Славик метнул на Катю гневный взгляд. Та только пожала плечами, мол, «это собака, у нее инстинкты».