Солнце опустилось за горизонт, окрасило небо багряными всполохами. Темный фасад храма устремлял вверх острые шпили.
Лорейна Áрдо вышла из кареты и не сдержала улыбки. Сегодня самый счастливый день в ее жизни. Она выходит замуж за молодого Марлея. Они любят друг друга. Давно, целую вечность. Или это случилось недавно? Неважно! Главное, что они любят друг друга без памяти.
Двадцатидвухлетняя Лорейна была стройна, мила и добродетельна, как любая девушка из достойного дворянского рода. Пусть и давно обедневшего.
Большие глаза цвета лесной фиалки искрились от переполнявшей ее радости. Щеки окрасил нежный румянец.
Голова слегка туманилась от счастья. Слабость в ногах очевидно от волнения. Девушка пошатнулась. Дядя Фортран подхватил ее под руку. Он поведет невесту к алтарю вместо отца. Отец Лорейны, граф Áрдо умер много лет назад.
Графиня Шарлотта Áрдо поправила оборки на платье дочери, накинула на ее лицо пышную подвенечную фату.
– Ты прекрасно выглядишь, – заметила метресса Áрдо. – Уверена, ты будешь счастлива в браке. Желаю тебе любви и благополучия.
В ее напутственных словах сквозило волнение и напряженность.
– Спасибо, матушка, – Лорейна присела в низком реверансе. Волнение матери передалось и ей.
Дядя подал девушке руку и повел по высоким, изъеденным временем ступеням храма. Лорейна шла как слепая. Через несколько слоев пышной фаты она могла разглядеть только неверные силуэты людей, стоящих на высоком крыльце.