Читать онлайн
Траарнская Академия Магии. Обуздать Время
Траарнская Академия Магии. Обуздать Время
Глава 1
За две недели Иржин и Лесса извелись – что решит милорд Десуор? Но, как справедливо заметила Вик, исключения им не стоит бояться.
– Он ведь сразу раскусил мои иллюзии, но Осваль в комнату не пустил. Зато сам побелел, а глаза, наоборот, потемнели. Видать, понял, что вас унесло к фанатикам на кулички. Так что наказание ваше будет мерзким, но тайным.
– А мы, – добавила Алиана, – уже наказаны. Я после занятий буду убирать не только свой стол, но и стол магистрессы Альвиэль. Причем я сама должна ей это как-то объяснить.
– А я должна подтянуть боевую магию и танцульки мэтра Альтера, – со вздохом призналась Вик. – Я бы лучше профильному предмету внимание уделила.
При упоминании мэтра Лесса вздохнула и поправила свой шейный платок. Тродваг искренне рассчитывала в ближайшем будущем избавиться от артефакта. Вот только, по мнению Иржин, мэтр вряд ли пойдет на это – осанка у подруги еще не выправилась.
Утром, после завтрака, Иржин направилась в библиотеку. Целительница Лорна отстранила ее от практических занятий, из-за чего у леди дер Томны появилось много свободного времени, которое она тратила на библиотеку. Но, увы, ей не удалось найти ничего похожего на те черные нити, что она видела на брате.
Но на сегодняшний день у нее были большие планы – вчера Лесса высказала дельную мысль. Быть может, нужно искать информацию не среди проклятий и болезней, а среди монографий о магии Времени? Может, те черные нити – это и неплохо? Например, знак того, что ребенок Валена будет магом?
– Черный – это не всегда плохо, – рассудительно говорила Лесса и втирала масло в руки. – Иногда это хорошо.
Вот только в библиотеке почти не оказалось ничего толкового. Какие-то невнятные рассуждения и переливание из пустого в порожнее. В общем-то, все то же самое, что и происходит на теории темпоральной магии.
«Наверное, магистресса Ирвиль потому такая злая, что сама понимает: ее работа бессмысленна», – хмыкнула про себя Иржин и сдала книги назад.
До обеда оставалось еще достаточно времени, и она решила подготовить домашнее задание для магистра Альтина. Все равно ей нечего делать: она должна были пойти к ректору вместо боевой магии, но ведь их занятия – это та же практика… Так что остается ждать, пока целитель Лорна разрешит использовать магию.
К вечеру Иржин извелась: библиотекарь смотрела недобро, а подруги были по уши в домашней работе. Она бы, наверное, совсем заскучала, если бы не Тиврин, староста девочек. Рослая пятикурсница с факультета Общей Магии вошла в библиотеку и, высмотрев Иржин и Лессу, подошла прямо к ним.
– Студентка дер Томна, студентка Тродваг – к ректору, – громко произнесла Тиврин и чуть тише спросила: – Что натворили?
– Вот и узнаем, – пожала плечами Тродваг, и Ирж согласно кивнула.
Выходя из библиотеки, леди дер Томна почувствовала на себе чей-то неприязненный взгляд. Оглядевшись украдкой, она не заметила никого знакомого.
«Показалось», – решила Иржин и поспешила за Лессой.
Тиврин, уточнив, что подруги знают, куда идти, отправилась по своим делам. На прощание она сказала, что очень благодарна Иржин за свой новый статус – много возможностей.
– И много забот, – честно добавила староста. – В любом случае даже зануда Венг уже не бесится.
Для Иржин это стало приятным известием – она иногда вспоминала, как отреагировал староста мальчиков на свое назначение.
– Как думаешь, мы будем чистить туалеты? – тихо спросила Лесса.
– Или полировать ступени, – пожала плечами Иржин. – Знаешь, мне уже все равно. Я как-то перегорела за эти две недели.
Она не лукавила. Последние дни ей казалось, что она что-то забыла. Что-то до трепета важное, что-то такое, без чего невозможно жить. Но как бы она ни просеивала по крупицам свою память, никаких провалов не обнаружила. Кроме того приступа, что напугал Лессу. Но его легко объяснила целительница Лорна: аура Ирж все-таки не выдержала и в некоторых местах появились прорехи. Это серьезный недуг для любого мага, а уж для тех, чья стихия Время, – почти смертельно. Если вовремя не вылечить.
– Входите-входите, – проворчала дверь еще до того, как они подошли к ней вплотную. – Ректор крепенько сердит.
Такое напутствие не добавило подругам хорошего настроения. И они как-то синхронно схватились за руки. Так и вошли в кабинет – как две маленькие напуганные девочки.
– Я ж вас не съем, – устало вздохнул милорд Десуор, когда увидел своих перепуганных студенток.
– Дух сказал, что вы сердиты, – пояснила Иржин, – и мы как-то испугались.
– Не на вас, – ректор откинул в сторону перо, – как я вам уже проговорился, нам Ее Величество дарит фонтаны в сад. Работы начнутся с завтрашнего дня, а кто за всем этим следить будет? Я знаю как минимум шестерых иллюзоров, которые не откажутся увековечить свои имена при помощи этих фонтанов. Если сейчас, на стадии сборки, заложить внутрь какое-нибудь проклятье, то… Даже не вздумайте воспользоваться моим проколом.
Навострившие уши подруги тут же покачали головами:
– Мы не шутники-затейники. И правила не нарушаем.
– Н-да? – скептически уточнил ректор.
– Без веской причины, – тут же исправилась Иржин. – Мы же объясняли.
– Я получил ответ от портальной службы, – кивнул ректор. – Что вы на меня так смотрите? Я обязан проверить. Потому я и взял паузу на две недели.
– Они так долго отвечают на запрос? – удивилась леди дер Томна.
– Вы сказали, что вашей семье угрожали, – напомнил милорд Десуор. – Поэтому я запросил список всех, кто покидал Траарн за последний месяц. И по некоторым фамилиям приказал провести проверку – чтобы обосновать свой интерес.
Иржин показалось, что внутри нее поселился какой-то мягкий теплый комок. Милорд Десуор позаботился о том, чтобы его проверка не навредила ее семье. Хотя по большому счету ректор мог их просто отчислить и не утруждаться.
Откашлявшись, милорд Десуор встал из-за стола и, сложив руки за спину, остановился напротив своих студенток.
– Как человек, потерявший родителей, я вас понимаю, студентка дер Томна, – негромко произнес он. – И как человек, имеющий надежного друга, я понимаю и вас, студентка Тродваг. Также я учел, что вы все-таки пытались поступить правильно, но обстоятельства сложились против вас. Но при этом я не могу оставить вас без наказания – это непедагогично. И открыто вас наказать я тоже не могу – официально вы ничего не натворили.
Тродваг встрепенулась и чуть хрипловато выпалила:
– Так мы запросто, чтобы вам спокойней было!
– Да, – сдержанно согласилась Иржин, – мы можем что-нибудь вытворить.
Ректор поперхнулся и поспешно возразил:
– Не нужно! Ценю вашу самоотверженность, но не нужно. Я поступлю проще: все заработанные вами баллы будут делиться надвое. И продлится это наказание до Зеркального Парада. Справедливо?
– Справедливо.
– И раз уж вы здесь, заполните бумаги – где вы проведете свободную неделю. – Ректор сотворил две конторки и выдал Ирж и Лессе по листку.
– А если мне негде жить? – осторожно спросила Тродваг. – Я могу остаться в Академии?
– Нет. Во время Зеркального Парада нельзя использовать магию и находиться вблизи сильных артефактов. Академия перенасыщена магией и может быть опасной. Тем более для студентки первого курса.
– Будь моей гостьей, – улыбнулась Иржин. – Я и так собиралась тебя пригласить, просто до Зеркального Парада еще два с половиной месяца.
– Спасибо, – признательно улыбнулась Лесса. – Я с удовольствием. Только твои родители все закрыли чарами консервации.
– Так я же говорю: я и так собиралась тебя приглашать, – фыркнула Иржин. – Нам оставлено три комнаты: гостиная, моя спальня и гостевая спальня. И кухня. Не пропадем – надо будет только все консервирующие чары с продуктов снять. А то голодать неделю будем.
Кабинет ректора они покидали счастливыми и довольными. Иржин только на мгновение напряглась, когда столкнулась взглядом с невысокой девушкой в черной мантии.
«Как жаль, что у нас нет никаких нашивок, чтобы можно было отличить иллюзора от боевого мага, – подумала Ирж и бросила еще один короткий взгляд на пятикурсницу. – Светлый хвост, серьги в виде боевых пульсаров и разноцветные ногти. Надо спросить у Вик, кто это».
Глава 2
Сразу после завтрака Иржин отправилась к целительнице Лорне. И застряла там надолго: второкурсники с боевого факультета пришли всем курсом. И целительница, запихнув Ирж в свою каморку, взялась за массовое исцеление. При этом она использовала такие речевые обороты, что леди дер Томна слегка опешила.
– Достало все, – буркнула целительница и запнулась о собственный порожек-ловушку. – Да чтоб вас всех!
Где-то за окном громыхнул гром.
– Вы проклинательница? – осторожно спросила Иржин.
– Да, – сердито ответила Лорна и потерла переносицу, – просто всю жизнь хотела идти поперек дара. Вот и стала целителем. Так, замри и не шевелись. Тогда получишь какао. Будешь шевелиться и бесить меня – горькое зелье и неприятное проклятье тебе обеспечены.
С проклинательницами шутки плохи, а потому Иржин сложила руки на коленях и вообразила себя статуей.
– Ага, ну что ж, хочешь – радуйся, а хочешь – плачь: пора тебе на занятия. С завтрашнего дня, – уточнила Лорна и принялась заваривать какао. – И сегодня – никакой магии, а после – паши как молодая лошадь. Сама знаешь, если залеченную ауру не раскачивать, дар уменьшается. В разы.
Иржин кивнула и поблагодарила за вкусное какао.
– Да не за что, – фыркнула целительница, – нравится мне на твою ауру смотреть. Ни у кого такой не видела.
И леди дер Томна подскочила на месте, чуть не облившись какао:
– Я случайно посмотрела на брата особенным взглядом и увидела, что внутри него жгуты силы, но все они как будто стянуты черной веревкой. Шелковой веревкой. Вы же проклинатель, вы знаете, что это может быть?
– А даром он не владеет с самого детства? – уточнила Лорна, после чего покачала головой. – Не знаю такого проклятья. Есть «плеть иссушения» – чтобы лишить магии взрослого человека.
– Почему взрослого? На ребенка не подействует?
– Почему не подействует? – удивилась целительница. – Подействует. Просто ребенок умрет. Дети неотделимы от своей магии. Допила какао? Тогда брысь. Пользуйся свободой и почитай что-нибудь умное в библиотеке.
Вежливо попрощавшись, Иржин покинула приют целительницы-проклинательницы.
«Надо рассказать Лидану, – подумала леди дер Томна. – Его это должно вдохновить».
Сворачивая к главному входу, задумавшаяся Ирж чуть не упала, и ее за локоть поддержала… Та самая белобрысая девица. С разноцветными ногтями.
– Спасибо, – коротко произнесла Иржин.
– Не стоит, – неприятно усмехнулась пятикурсница и резко исчезла.
«Телепорт. Или иллюзия», – отметила про себя Ирж и поежилась. Ее отчего-то мучили нехорошие предчувствия. На границе сознания кружилось какое-то воспоминание, какая-то розовая гадость, которую ей никак не удавалось вытащить на поверхность.
Набросив на себя простенький, почти незаметный щит, Иржин осторожно вернулась на дорожку. Которая, вот дичь-то, как будто двоилась перед глазами.
– Если вы не уверены, реальность ли перед вами, попробуйте сосредоточиться на иных ощущениях, – проворчала себе под нос леди дер Томна. – Спасибо, магистр Труви. Попробуем.
Прикрыв глаза, Ирж прислушалась. Известно, что, если стукнуть каблуком по мощенной камнем дорожке, звук будет иной, нежели идти просто по траве.
«Цок-цок, цок-цок, цок-цок, – пели каблучки туфелек Иржин, – цок-цок».
«Значит, не иллюзия, – вздохнула про себя Иржин. – Вероятно, со стороны я выгляжу очень глупо».
Резко открыв глаза, Иржин ругнулась: она стояла на траве, а дорожка была рядом. Притопнув ногой, она услышала издевательское «цок».
«Не существует универсальных заклятий для разрушения иллюзии. Снять иллюзию может только ее создатель. Или более сильный маг-иллюзор. Или тот, кто знает ключ», – вспомнила Иржин слова магистра Труви.
Если бы не запрет Лорны, Ирж просто левитировала бы себя над опасным участком. Но… Глубокой ямы с кольями в парке быть не может, а значит, что бы ни прикрывала иллюзия, это вряд ли нечто смертельно опасное. Позорное? Вполне возможно.
– Что за?!.. Где, поплавец вас всех засоси, мой долбаный фонтан?!
Резко повернувшись, Иржин увидела невысокого, чуть грязноватого мужчину средних лет. Он, бешено вращая глазами, размахивал руками и использовал такие речевые обороты, что недавний спич Лорны показался Ирж детским стишком.
– Будьте осторожны, тут иллюзия, – крикнула ему леди дер Томна. – Попробуйте… Ох.
Мужчина сделал несколько шагов и со сдавленным возгласом провалился куда-то под газон. Резкий хлопок – и иллюзия исчезает, а на перекопанной поляне появляется магистр Эриер в сопровождении леди Осваль.
– Студентка дер Томна, аккуратно отойдите от края, – мягко произнес магистр, и только в этот момент Ирж заметила, что стоит на краю дорожки.
А у самых кончиков ее туфель беснуется какая-то фиолетовая жижа.
– Это наш будущий фонтан. Не стоит контактировать с магическим мраморным расплавом, ожоги будут сходить лет пять, – холодно бросила леди Осваль. – Что вы видели?
– Ничего, – покачала головой Иржин. – Я… Я так торопилась к целительнице, что не смотрела по сторонам. Просто шла.
– Это вас и спасло, – мягко произнес магистр. – В противном случае вы оказались бы там же, где и уважаемый мастер Грейвс.
Из глубокой ямы донеслось сварливое:
– Я подниму цену втрое. Вы что, не можете посадить своих идиотов на цепь? Мне страшно за Траарн – ведь скоро эти существа получат дипломы!
– Мы обязательно разберемся, мастер, – поспешно произнесла Осваль и бросила на Ирж сердитый взгляд. – Нечего подслушивать! Идите, студентка.
Присев в реверансе, Иржин быстро-быстро пошла к главному зданию Академии. И с каждым шагом она понимала, что чудом избежала страшной опасности. Но на кого была рассчитана ловушка?!
«Дер Айлер! Вик рассказывала про иллюзоршу, которая глотнула приворотного зелья и помешалась на нашем ректоре», – Ирж как молнией прошибло. Вот почему это воспоминание казалось ей розовым – надпись у ректорского кабинета была розовой. С блестками.
«Какова вероятность, что боевик-иллюзор увидела во мне соперницу за сердце ректора? – спросила сама у себя леди дер Томна и сама себе призналась: – Довольно высокая».
Что же делать?! Вернуться назад и рассказать о девице, которую она встретила? Вот только… Это парк, дневное время суток – причастность иллюзорши недоказуема. К тому же, даже если это была дер Айлер, она удержала Иржин и направила по самому краю дорожки. Удержала, а не столкнула в расплав.
«Магистр Эриер разберется», – уверенно подумала Иржин и с облегчением поднялась по ступеням к широким двустворчатым дверям.
И чудом успела отскочить в сторону: двери резко распахнулись, выпуская на свободу целую толпу студентов. Среди разноцветных мантий она углядела Лидана и тут же махнула ему рукой. Просиявший мальчишка направился к ней.
– Привет, – поздоровался дер Нихрат. – Что сказала целительница? Ты же не пропустила прием? Лесса очень переживала, что ты можешь не пойти.
На это Иржин только глаза закатила. Когда Тродваг прочитала, к каким последствиям может привести разрыв ауры… Для леди дер Томны закончилась свободная жизнь.
«Это еще хорошо, что она ночью ко мне не встала», – с теплотой и легкой долей ехидства подумала Иржин.
Впрочем, может, и вставала – на плохой сон леди дер Томна жаловалась редко.
– Завтра в строй. Что-то случилось? Ты какой-то напряженный и мрачный.
Лидан пожал плечами и потянул подругу в парк. Но та, перехватив его руку, кивнула на балконы второго этажа:
– Лучше туда. Сегодня кто-то набросил иллюзию на заготовку для фонтана. А это был, между прочим, мраморный расплав. Я чуть не упала туда.
– Ничего себе! – Лидан обеспокоенно всмотрелся в Ирж. – Все в порядке? Ты не обожглась?
– Мне повезло. Идем.
Выбравшись на один из дюжины балкончиков, они наколдовали себе кривоватые, но мягкие креслица. Для полного счастья не хватало только кофе. Или чая. Да даже морс бы сошел – что может быть приятней?
– Сегодня до меня докопался четверокурсник – ему понадобилось узнать, когда ты будешь на занятиях. А если не будешь, то как с тобой встретиться, – поделился дер Нихрат. – Я беспокоюсь.
– Не могу представить, кому и что могло от меня понадобиться, – нахмурилась Иржин. – Как его зовут?
– Имя не знаю, он из Льтерисов. Для них характерна россыпь родинок на лице и волосы – рыжие, как ржавчина, – сказал Лидан и добавил: – Хотя, конечно, я могу и ошибаться.
– Дер Льтерис? – медленно переспросила Ирж. – Старший Льтерис всегда трется около Валдериса.
– Не трется, а сопровождает своего друга, – раздался за спинами друзей манерный голос. – Меня зовут Ван дер Льтерис, и я уполномочен передать вам письмо, леди дер Томна. Лорд Тирваль Валдерис беспокоится о вас. Спасибо, Лидан дер Нихрат, что так быстро и своевременно нашли свою подругу.
Дер Льтерис учтиво поклонился и передал Иржин пухлый конверт, на котором змеился вензель Валдерисов.
Лидан пошел пятнами и был готов броситься на четверокурсника, но Ирж покачала головой и, коснувшись руки друга, негромко произнесла:
– Не стоит тратить слова на того, кто их не воспримет.
Смирив гнев, Лидан согласно кивнул и спокойно заметил:
– Почта приходит по субботам, а сегодня вторник. Налицо некоторое несовпадение дней.
– Из-за этого глупого ограничения страдают многие студенты, – усмехнулся дер Льтерис. – И некоторые другие студенты берут на себя тяжкие обязанности почтовой птицы.
– А, то есть вы, студент дер Льтерис, просто мальчик на побегушках? – с тщательно дозированным презрением произнесла Иржин. – Полагаю, получив диплом, вы станете тенью Гидеона Валдериса. Или вы с ним уже друзья?
– И нам придется часто видеться, миледи, – Ван дер Льтерис ничуть не изменился в лице, – эта семья всегда получает то, что хочет. И тех, кого хочет.
Еще раз поклонившись, четверокурсник покинул балкончик.
– Однако его превосходно выдрессировали, – с долей восхищения произнесла Иржин.
– Приучен к туалету побоями и голодухой? – в тон ей отозвался Лидан и, смутившись, пояснил: – Я слышал, так про кота шутили.
– Вассалитет давно предан забвению, – будто не слыша, добавила Иржин. – Но, кажется, не все забыли старые клятвы.
– Вассалитет? – удивился Лидан.
– Это человеческая традиция, – вздохнула леди дер Томна. – Он, кажется, еще распространен в Гервоне, но я не поручусь. В Траарне… В Траарне долгое время эти клятвы были запрещены.
– Я все равно ничего не понял, – надулся Лидан.
– Это понятие пришло к нам из-за Рубежа. Точнее, его принесли с собой беженцы. Там, за Завесой, все сводилось к земельным наделам и, – Ирж нахмурилась и неловко махнула рукой, – и кто-то там кому-то подчинялся. Неважно. Быть может, это была хорошая система, я просто не знаю. У нас же это все выродилось в практически рабские клятвы. Магические вассалы делали все, что прикажет их лорд. Там, за Завесой, было мудреное словечко, которым и обзывали этих имеющих вассалов лордов. У нас оно не прижилось. А потом кто-то умудрился заполучить к себе одного из сильнейших магов. И тогда-то все и забили тревогу, ведь злобная посредственность, собравшая вокруг себя сильных идиотов, может натворить дел. Тогда-то эти клятвы были запрещены и подвергнуты забвению.
– А хладнокровное смирение дер Льтериса очень похоже на равнодушие смирившегося со своей участью раба, – покивал Лидан. – Но что нам это дает?
– Ничего, – развела руками Иржин и вскрыла письмо, – что нам это может дать? Поди докажи, что это клятва, а не обычная глупость и прислуживание слабого сильному.
– Тебя не напугало письмо? – не выдержал Лидан.
– А чего мне бояться? Ближайшие пять лет я в безопасности, родители мои – тоже в безопасности. Да еще и письмо вполне себе официальное, с вензелем. Неприятно, конечно, но бояться… Нет, я бы скорее испугалась, если бы ничего не произошло.
Договорив, Иржин вытащила несколько сложенных вдвое листов. Вчитавшись в текст, она озадаченно хмыкнула: и что Тирваль Валдерис хочет сказать?
– Что там? – не выдержал Лидан.
– Ничего, – пожала плечами Ирж и протянула другу листы. – Витиеватое приветствие, несколько пространных замечаний о прелести осенней погоды и выражение надежды, что у меня все благополучно. И такое же витиеватое прощание.
Дер Нихрат, недоверчиво посмотрев на подругу, вчитался в ровные строки. Затем тяжело вздохнул и уже не столь внимательно пробежал взглядом остальные листы.
– Кошмар. Я как-то даже не все пассажи понял, – честно признал Лидан и вернул листы Иржин. – Для чего эта бессмыслица?
– Высшая знать, – хмыкнула леди дер Томна. – Или тот, кто хочет к ней присоединиться. Мы были представлены друг другу очень давно, а потому, чтобы вновь начать общение, следует обменяться письмами.
Дер Нихрат чуть наклонился к Ирж и, заглянув ей в глаза, осторожно уточнил:
– И ты будешь ему писать? Ответное письмо ни о чем? После всего, что сделал его сынок? Ты точно была у целителя? Я начинаю беспокоиться.
Фыркнув, Ирж разлохматила его волосы и проворчала:
– Беспокоится он. Я тоже беспокоюсь. А про ответное письмо ни о чем – ладно бы Лесса спросила, но ты-то!
– А что я-то? – удивился Лидан. – Мой род к высшей знати не имеет ни малейшего отношения. Так что моя логика простая: не нравится человек – не отвечай. Нравится – напиши.
– Если бы, – вздохнула Иржин и принялась объяснять: – Если я не отвечу на письмо – это будет непростительно некрасивый поступок. Так нельзя. А если отвечу, то к Зеркальному Параду мы допереписываемся до взаимных визитов. Я к ним и они к нам. Ситуация скользкая: отец не сказал Гидеону «нет», ссоры между нашими семьями тоже нет. А то, что подручные Валдерисов напали на моего брата… Недоказуемо. Как и записка с угрозами – текста нет, бумага тоже растворилась в воздухе. И получается, слово девицы из опального рода против слова мужчины из славного и богатого рода.
Лидан закусил губу и медленно кивнул:
– Понимаю. И что делать?
– Думать, – ответила Ирж. – Очень крепко думать. Я, как и ты, к высшей аристократии не принадлежу. Да еще и родители уехали… Я ведь могла расслабиться и забыть обо всех правилах, верно? Потом, при случае, можно будет принести неискренние извинения, что я, увы и ах, забыла о письме милорда Валдериса. Но…
– Это уже принятое решение или еще только размышления? – с интересом уточнил Лидан.
– Размышления. – Иржин потерла переносицу. – Я не знаю. Терять репутацию – так у дер Томна ее толком и нет. С другой стороны, я хочу восстановить доброе имя рода. А значит, мне нужно быть предельно осторожной и не допускать мерзких слухов.
– А кто узнает-то? – удивился мальчишка. – Валдерис что, жаловаться будет?
Иржин рассмеялась и откинулась на спинку стула. Посмотрев на друга, она с легкой насмешкой произнесла:
– Зачем жаловаться, когда можно обеспокоиться? «Ах, мой дорогой друг, попроси своего сына узнать, все ли в порядке с юной дер Томна. Она не ответила на мое письмо, и меня снедают сомнения, все ли с ней благополучно». И все, сплетня запущена.
– Ты не думала сменить фамилию на попроще и жить спокойно? – помолчав, спросил Лидан.
– Отец часто сожалеет о том, что мы все еще носим эту фамилию, – отозвалась Ирж. – А сменить фамилию я могу, только если выйду замуж или создам свой род. Но для создания своего рода, опять же, нужно выйти замуж. Все сводится к брачному обряду.
– В любом случае до субботы у тебя есть время, – пожал плечами Лидан.
– Как раз таки нет, в субботу приходит почта. А завтра ее нужно отправить, – поправила друга Иржин.
– Завтра – не сегодня, – философски сказал дер Нихрат. – Кстати, ты можешь ему ответить, а следующее письмо не вскрывать. Сжечь или уронить в грязь. Или кто-то из девчонок тебя толкнет, а я случайно испепелю всю твою почту.
– Случайно? – удивилась Ирж.
Мальчишка покраснел, вздохнул, запустил руку в копну темных волос и едва слышно что-то произнес.
– Прости, я не расслышала.
– Мне не удается приманивать предметы, – громче произнес Лидан. – Они сгорают или замерзают. Так что если тебе нужно уничтожить письмо случайно и не читая – просто попроси меня помочь.
– Потрясающе, – восхитилась Ирж. – А ты не пробовал использовать это во время дуэли?
Лидан удивленно посмотрел на подругу:
– Я еще ни разу не дрался на дуэли. И потом, а если насмерть? Я не готов убивать.
Сказав это, мальчишка неловко улыбнулся и развел руками, мол, прости, вот такой вот я. Ирж тоже почувствовала себя не очень хорошо – она-то даже не подумала о том, что неправильно работающее заклятье может убить вероятного противника.
Решив сменить тему, леди дер Томна спросила:
– А почему ты здесь? У нас же сейчас ментал должен быть.
– Магистр Эриер пришел и отменил свои пары. У него скопилось много работы, – Лидан вздохнул, – но домашку он собрал. Магистр даже не удивился, когда Тродваг отдала тетрадь вместо тебя. Кстати, держи.
– А что это? – Ирж взяла обрывок бумаги.
– Нам выдали темы для эссе. Потри лист, тогда буквы проявятся. Для каждого студенты индивидуальная тема.
Ирж послушно погладила обрывок бумаги указательным пальцем и с удивлением прочитала: «Очищение сознания».
«И все? Там же столько нюансов, – оторопела леди дер Томна. – Кажется, задание с подвохом».
– Так, может, не будем тратить время и пойдем в библиотеку? – предложила Иржин. – Солнце за тучи прячется, да и прохладно уже. Не знаешь, нам дадут теплые мантии?
– Кажется, нам их зачаруют, – припомнил Лидан. – А ведь и правда холодно. Пока ты не сказала, я не замечал.
Потирая озябшие руки, друзья направились в библиотеку, где и просидели следующие несколько часов. Иржин, взяв толстый томик с лаконичным названием «Очищение сознания», глубоко задумалась, о чем именно написать в эссе. Ведь недаром этому аспекту ментальной магии посвящено семь томов?
«Не может же магистр хотеть, чтобы я до пятницы прочитала и усвоила все семь томов?!» – ворчала про себя Иржин и бездумно листала страницы.
Внезапно на их с Лиданом стол упала чья-то тень. Леди дер Томна вскинула взгляд и увидела принца Ардина.
– Здравствуй, Иржин.
Немного замешкавшись, она ответила:
– Здравствуй, Дин.
– Менталистика? – Он кивнул на их с Лиданом книги. – Нужна помощь?
– Нет, спасибо, – Ирж покачала головой. – Мы должны сами разобраться, иначе знания не впрок пойдут.
– Верно, – кивнул принц и улыбнулся, – держи, дарю. Это гимнастика для глаз. Дея в свое время спасалась только этим.
На стол легла потрепанная тетрадка. Иржин, недоверчиво нахмурившись, осторожно взяла ее в руки. Листы были исписаны от руки, мелкий ровный почерк внушал доверие.
– А кто… Он ушел? – спросила удивленная Ирж у Лидана.
– Причем очень быстро, – кивнул дер Нихрат и создал проекцию часов. – Ой, и я побежал. Сдашь мои книги? А то Элуор меня повесит!
– Сдам, – кивнула Ирж и, отставив в сторону книги по менталистике, вчиталась в конспект.
Чтобы проштудировать его от корки до корки ей понадобилось меньше часа. Но, по здравому размышлению, применять эту гимнастику на практике Иржин не рискнула.
«Завтра покажу милорду Десуору, – решила леди дер Томна. – Мало ли мне не подойдет?»
Убрав подаренный конспект в сумку, Ирж отнесла книги библиотекарю.
– Можно взять первый том «Очищения сознания» в общежитие?
– На десять дней, – строго произнесла библиотекарь. – Задержите книгу – штраф два балла, испортите книгу – штраф десять баллов и покупка нового тома.
Вернувшись в общежитие, Иржин взялась за наведение чистоты. Сегодня мытье пола было на ее совести. Распылив средство, она увлеклась бытовыми заклинаниями и продезинфицировала стены, потолок и стекла. Затем проветрила и, наконец, когда прошло полчаса, прочла очищающее пол заклятье.
– Кто молодец? Я молодец, – мурлыкнула Ирж и, закрыв окно, выскользнула за дверь.
На обед она не особенно торопилась – времени на дорогу было предостаточно. Плотнее запахнув тонкую мантию, Ирж думала о том, что вскоре придется ходить в ботинках, предназначенных для леса. Все-таки лето давно прошло. Солнце хоть и яркое, а уже не греет.
Выйдя в парк и оставив иллюзорный куст за спиной, Иржин подумала о том, что переезд семьи только отсрочил решение проблемы. Письмо Тирваля Валдериса так и лежало у нее в кармане мантии. Лежало и напоминало о себе легким шуршанием.
«Попробовать его спровоцировать? Написать прямо и откровенно: нет, я не выйду замуж за вашего сына, ни при каких условиях и обстоятельствах, – подумала она и зябко поежилась. – А что, если они придумают что-нибудь особенно мерзкое?»
У дверей в столовую она столкнулась с Лессой, а после они увидели Лидана. Мальчишка стоял в хвосте очереди к раздаточной.
– Как травы? Успел? – спросила его Ирж.
– Успел, – вздохнул Лидан. – Магистр зверствовал. Весь черный от усталости, он устроил нам опрос. Баллов никому не добавил, «потому что учиться – ваша обязанность», но зато с удовольствием снял по баллу с двух болтушек с задней парты.
– Повезло мне, – хмыкнула Иржин.
Наполнив подносы, они прошли за свой обычный столик. Дождавшись Алиану и Вик, Лидан настроил свой артефакт. И Иржин, пока не забыла, описала Натив ту девицу, которую встретила в парке.
– Вайрона дер Айлер, – уверенно произнесла Вик. – А где ты ее видела?
И Иржин в лицах живописала свою утреннюю прогулку по парку.
– Вот я теперь не могу понять: это она меня спасла от падения в расплав или…
– Или, – жестко произнесла Вик. – Дер Айлер опасна.
– Безумцы тихо умирают, – мягко напомнила Алиана, – помнишь? Наш мир сам от них избавляется.
– Значит, она уверенно и лихо косит под ненормальную, – дернула плечом Натив. – Я ведь говорила, что вены у нее были вскрыты профессионально – чистый разрез, ровно там, где надо. Ирж, остерегайся. Если она приревновала своего богоподобного… Боюсь, что дело плохо кончится.
– Убить не убьет, – напряженно отозвалась Иржин. – Даст повод – я ее сдам.
– Только на дуэль не вызывай,– серьезно сказала Вик. – Ты, конечно, очень сильная и три курса за спиной, но… Дер Айлер сильнейшая у нас на курсе. А на дуэли все еще можно убивать. Закон о запрете дуэлей до смерти еще не готов. О нем только говорят, а когда уж его примут… И Мириера не знает.
Иржин кивнула, она и сама понимала, что иллюзорша-пятикурсница не ее весовая категория.
«Беда не приходит одна», – припомнила Иржин и невесело рассмеялась.
– Ты чего? – спросила Тродваг.
– Да так, – отмахнулась Ирж, – ничего. Буду ждать вас в общежитии. Приятного учебного дня.
– Вредина, – буркнула Вик, которая очень завидовала временному отстранению подруги.
Иржин на это только вздохнула: Натив совершенно не понимала, что сидеть и ничего не делать очень скучно. В библиотеке нет приключенческих романов, а друзья заняты на учебе. Как итог, леди дер Томна предоставлена самой себе, и ей это совсем не нравилось.
Кивком попрощавшись с друзьями, она направилась в опостылевшее общежитие.
«Зато вечером будет маленькая буря, – тонко усмехнулась Ирж. – Когда девчонки увидят, какую чистоту я навела».
Конечно, целитель Лорна разрешила колдовать только со следующего дня, но… Иржин всегда очень тонко чувствовала дарованную ей силу. И она ощущала, что да, немного бытовых заклятий не повредит. Чутье ее никогда не подводило.
«Если не вспоминать о магии времени», – невесело хмыкнула Иржин и прошла сквозь иллюзорные кусты.
Войдя в комнату, Ирж сняла мантию, разулась и легла на кровать. Вытащив первый том «Очищения сознания», она погрузилась в мир менталистики. Из которого с трудом вынырнула за полчаса до ужина. Но и на ужине, невпопад отвечая на реплики друзей, она думала только о прочитанном. И о том, что все эти премудрости стоит применить на практике. Нехитрые тренировки, которые отнимут не больше двадцати минут в день, позволят улучшить память и систематизировать полученные знания.
– Ничего себе! – воскликнула Вик.– Ты даже до паутины на потолке добралась! Не лень было?
Иржин только улыбнулась и пожала плечами.
– Ты колдовала, – прищурилась Тродваг. – Сдается мне, что ты только кажешься умной.
Больше Лесса ничего не сказала. Просто бросила свою сумку на постель и, забрав полотенце и смену одежды, вышла из комнаты.
– Она в чем-то права, – серьезно произнесла Натив. – Глупо рисковать собой из-за дежурства по комнате. Я к Родерику.
Также оставив сумку, Вик улизнула наружу.
– Я к Родерику, – передразнила ее эльфийка. – Вот клянусь, вся эта история очень дурно пахнет!
– Зато она больше не прихорашивается ради него, – пожала плечами Иржин. – Может, к пятому курсу и любовь пройдет.
– А помолвка останется, – буркнула эльфийка и взялась за расческу.
На эти слова Иржин ничего не ответила. Помолвку можно разорвать. Если Вик захочет, то ей не составит труда убедить Родерика пойти ей навстречу.
Сев на свою постель, Ирж вернулась к так увлекшей ее менталистике. Она решила выписать в тетрадь самые интересные и полезные упражнения.
«Позже на основе этого сделаю эссе для магистра Эриера», – решила леди дер Томна и вытащила свое артефактное перо.
– Знаешь, не хотела этого касаться, – произнесла вдруг Алиана и отложила расческу в сторону.
– Чего именно? – уточнила Ирж, отвлекаясь от надиктовки.
– У Лессы нет никого, кроме тебя. – Эльфийка принялась заплетать косу, пряча нервные пальцы в серебряных прядках. – Ты ее единственный друг. Мы с Вик для нее просто соседки по комнате, приятельницы. Пойми, для нее твоя жизнь и здоровье очень ценны, ведь семьи и других значимых людей у Тродваг нет. У меня и мать, и отец, младший брат, подруги, оставшиеся дома. У Вик большая семья, с которой она не ладит, но тем не менее. А у Лессы никого. Прости ей ее опеку. У тебя ведь есть семья и друзья…
– Все мои друзья здесь, – тихо сказала Ирж. – Я поняла. Спасибо, что не промолчала.
– Я бы не смогла промолчать, – улыбнулась Алиана.
Негромко хлопнула дверь. Вернувшаяся Лесса молча прошла к своей постели и, вытащив теорию боевой магии, улеглась поверх покрывала. Тродваг не была настроена на диалог, и Ирж не стала ей мешать. Просто собрала умывальные принадлежности и выскользнула из комнаты.
Глава 3
Иржин проснулась за полчаса до рассвета. Она как будто упала с огромной высоты, перепугалась, зажмурила глаза и, открыв их, увидела привычную комнату. Тихое дыхание спящих подруг успокаивало, и она, постепенно выравнивая дыхание, улеглась обратно на подушку. Проведя рукой по лицу, Ирж с недоумением посмотрела на мокрые пальцы.
«Слезы? – поразилась она. – И во рту привкус крови – ох, не к добру».
До будильника леди дер Томна спала вполглаза. Она пыталась вспомнить, что же так сильно напугало ее во сне, но нет. Подсознание надежно хранило свои тайны. От кошмара остались только искусанные губы и соль от высохших слез. И смутное ощущение неотвратимой беды.
– Ты чего так рано подскочила? – хрипло спросила Тродваг, когда Иржин, не выдержав, начала одеваться.
– Плохой сон. Спи.
Выскользнув наружу, Ирж устремилась к тому же подоконнику, на котором ее когда-то поймал ректор.
Прислонившись лбом к прохладному стеклу, она закрыла глаза. И вдруг, как удар молнии, ей привиделись собственные руки, залитые темной кровью. Распахнув глаза, она с пугающей ясностью осознала: кто-то умрет.
Весь день леди дер Томна провела под впечатлением от своего сна. И даже Вайрона дер Айлер, неожиданно вынырнувшая из хитросплетений академических коридоров, не произвела на Ирж никакого впечатления.
Иржин настолько потерялась, что чуть не забыла про занятия с милордом Десуором. Хорошо, что ректор прислал Тиврин. Староста, сопроводив Иржин до кабинета, коротко бросила напоследок:
– Купила бы ты себе амулет в лавке Дориана.
– Я не знаю такой лавки, – нахмурилась Иржин. – И какой амулет?
– Дориан – один из самых странных артефакторов, – усмехнулась староста, – он делает ненужные вещи. На первый взгляд – ненужные. У него есть браслет, который раскаляется, когда его хозяин проходит мимо иллюзий. Пока что никому не удалось создать такую обманку, чтобы браслет не почувствовал.
– В чем подвох?
– Подвох в том, что, даже если ты и будешь знать, что где-то рядом иллюзия, – Тиврин развела руками, – ты не поймешь, где именно. Этого браслет показать не может.
«Но могут показать потоки магии», – подумала Иржин. Вслух же она просто поблагодарила старосту и сообщила, что обязательно приобретет себе такой амулет. В Зеркальную неделю.
Открыв непривычно молчаливую дверь, Ирж вошла в кабинет ректора. Ласково погладила колкие иголочки хвойных растений и прошла дальше.
– Рад видеть вас, – тепло улыбнулся ректор и кивнул на стол, на котором дымились чашки с крепким чаем.
А у леди дер Томны перехватило горло. Ей стало до слез жаль милорда Десуора. Но это странное, ни к чему не привязанное чувство быстро прошло.
– Студент Траарнский передал мне вот это. – Иржин выложила на стол потрепанный конспект. – У меня появились некоторые проблемы со «вторым зрением».
– Вторым зрением? – уточнил ректор.
– Когда видны магические потоки, – пояснила леди дер Томна. – Я легко перехожу на него, но не могу самостоятельно выйти.
Договорив, она замолчала. Ректор тоже не спешил продолжать разговор. Взяв конспект, он внимательно его изучил и, положив тетрадь обратно на стол, скупо улыбнулся:
– Почерк Ее Величества. Студент Ардин расстался с настоящим сокровищем. Я бы советовал переписать текст и вернуть тетрадь.
– Ох, – Иржин с трепетом посмотрела на ветхую тетрадку, – почерк Ее Величества. Он не похож на те изображения, что иногда попадают в «Арн-новости».
– Официальные письма пишет Самописец, – пояснил милорд Десуор и спросил: – Что вас связывает со студентом Траарнским?
– Не представляю, – медленно произнесла Ирж, не отводя взгляда от тетради. – Он проявляет интерес, а я стараюсь сглаживать углы. У представителей наших родов не может быть общего будущего. Нас связывает только темное прошлое.
– Звучит разумно, – тепло улыбнулся милорд Десуор. – Отчего же вы не пьете чай?
– У вас есть имя? – выпалила Иржин и тут же смутилась. – Простите. Простите, я не должна была…
– У меня есть имя, – ректор прищурился, – и я храню его в тайне. Вдруг появится великий чародей прошлого и завладеет моей душой?
– Эм,– леди дер Томна неловко улыбнулась, – но, кажется, это невозможно.
– Невозможно, – кивнул ректор. – Что ж, если до Зеркального Парада меня приятно удивит ваше рвение, то я назову вам свое имя. И попрошу вас, Иржин, обращаться ко мне исключительно по имени.
Она кивнула и, прикусив губу, отвернулась. Ирж чувствовала, как жар заливает скулы, и отчаянно ругала собственный организм. Она не хотела, чтобы ректор знал, как сильно ее взволновали его слова.
– Мне вдруг пришло в голову, Иржин, что вы, возможно, не совсем верно понимаете, что именно мы делаем. – Милорд Десуор вновь подвесил перышко в воздухе.
– Останавливаем время? – осторожно спросила леди дер Томна.
– Замедляем, – поправил ее ректор. – Для органики и неорганики. Само Время остановить нельзя, оно течет куда ему вздумается и как вздумается. Используйте второе зрение, хотя многие, к слову, называют это истинным зрением.
Ирж кивнула и послушно расфокусировала взгляд. После чего поразилась: весь кабинет был заполнен синим и желтым дымком.
– Время есть везде, – мягко произнес ректор. – Иные магические потоки порой приходится поискать, а вот время… Оно пронизывает все. Посмотрите на перо. Вы видите кольцо вокруг него? Я создал крошечную запруду, и время замедлилось.
– Почему вы не сказали этого на первом занятии? – тихо спросила Иржин. – Так все становится понятней. Логичней.
– Потому что на тот момент вы еще не владели истинным зрением, – рассмеялся милорд Десуор. – Итак, вы допили чай? Если да, то пора начать занятие.
– Да, – кивнула Иржин и виновато улыбнулась. – Я не вижу вас, милорд ректор.
– Ничего страшного, я не позволю вам упасть. Протяните левую руку вперед.
Иржин покорно подняла руку и тут же почувствовала теплую ладонь милорда. Осторожно сжав ее пальцы, он помог ей выбраться из кресла.
– Пара минут, и мы на месте, – шепнул милорд Десуор и приобнял Иржин. – Аккуратно, ковер.
Прижимаясь к теплому и сильному телу ректора, леди дер Томна пыталась настроить себя на учебный лад. Безуспешно. Правильные мысли разбрелись, а им на смену вышли совершенно, абсолютно недопустимые идеи! Вроде тех, что если чуть сильнее склонить голову к груди милорда Десуора, то можно почувствовать аромат его парфюма. Горьковато-свежий, с легкой перечной ноткой.
– Вот мы и на месте, – с некоторым сожалением произнес ректор и осторожно отстранился от Иржин.
– Здесь спокойней, – сказала она. – Я немного вижу, потоков меньше.
– Верно. Итак, вы видели, что получилось у меня. Теперь я хочу увидеть то же самое в вашем исполнении. Вы не забывали про гимнастику?
– Не забывала, – тихо ответила Иржин. – Поначалу кисти рук сильно болели, но я притерпелась.
– Тогда поразите меня.
Сине-зеленый дымок поредел, и Ирж увидела перышко, подвешенное милордом. Необходимые жесты намертво врезались в ее память, и, как только перо начало планировать к полу, раз! Запруда получилась идеально.
– А теперь закрепите свой успех, – с непонятной интонацией произнес ректор, и перед Иржин появилось два пера.
– Одновременно?!
– А сможете? – лукаво спросил ректор, и оба пера начали свой путь вниз.
– Смогла, – уныло произнесла Иржин через мгновение. – Одновременно уничтожить.
В кончиках пальцев зародилась противная дрожь, а переливы сгущающихся желто-синих потоков вызвали дурноту. Она чуть качнулась и тут же почувствовала, как ее подхватывает ректор.
«Сильный, надежный», – мелькнуло в голове Иржин.
– Имею предложить теплое молоко с печеньем, – негромко произнес он, и его дыхание коснулось макушки Ирж.
– Отличное предложение, – едва слышно выдохнула она. – Но я все равно никак не могу убрать второе зрение.
– Закройте глаза, Иржин.
Теплая сухая ладонь легла на ее глаза. Мгновение, другое, и по всему телу проносится будоражащая волна магии.
– Попробуйте.
Распахнув глаза, Ирж повернулась к ректору и зачарованно улыбнулась:
– Все хорошо. У вас получается лучше, чем у Его Высочества.
– Я старше и опытней, – усмехнулся ректор.
Кивнув, леди дер Томна отстранилась от милорда. Отстранилась и с некоторым испугом отметила, что делать это ей совершенно не хотелось.
Когда молоко с печеньем было уничтожено, милорд Десуор заставил Иржин выпить успокоительное. После чего открыл для нее портал к иллюзорным розам.
– Доброй ночи, милорд Десуор, – тихо произнесла Иржин.
– Доброй, Иржин. Доброй.
Ирж подошла к порталу и вдруг резко обернулась:
– Могу я задать вопрос?
– Конечно. – Ректор небрежно шевельнул кистью, и портал исчез.
– Вы сказали, что есть те, кто может видеть будущее, – напряженно произнесла Иржин. – Меня терзают дурные предчувствия. Я бы хотела поговорить с предсказателем.
Нахмурившись, милорд Десуор задумчиво произнес:
– Вам лучше отложить это до Зеркального Парада. Когда планеты выстроятся в ряд, отражая своим порядком Летний парад планет, магия будет под запретом. В эту неделю предсказатели находятся на пике своих способностей и их время расписано по минутам. Я постараюсь достать для вас приглашение к Фейро. Он должен мне кое-что.
Портал вновь разгорелся, и Ирж, искренне поблагодарив ректора, решительно шагнула вперед. Что ж, осталось только дождаться Зеркального Парада – и проблема будет решена.
Глава 4
После завтрака Алиана и Лесса улепетнули на свои профильные занятия. Ирж, Лидан и Вик на магию иллюзий не особенно торопились – все равно не опоздают. Но тем не менее, когда до начала занятий оставалось около десяти минут, им все же пришлось поспешить. Когда они поднимались по главной лестнице, их окликнула староста.
– Из всех первокурсников ты самая востребованная, – фыркнула Тиврин, глядя на Ирж. – Магистресса Скорт желает видеть тебя и дер Нихрата во время обеденного перерыва. Бутерброды и морс гарантированы.
– Хорошо, – кивнула Ирж, – большое спасибо.
– Это моя обязанность – доносить до студентов пожелания преподавателей, – фыркнула Тиврин. – Зато стажировка при дворе становится все ближе и ближе. Так что, так и быть, я не против выискивать тебя по всей Академии.
Подмигнув, староста вприпрыжку направилась вниз по лестнице.
– Что магистресса может от нас хотеть? – настороженно спросил Лидан.
Натив подпихнула его локтем и заговорщицки спросила:
– А может, ты что-то натворил?
– Я?! – поразился дер Нихрат и тут же сдулся. – Ну да, может быть.
Мягко рассмеявшись, Ирж напомнила:
– Магистресса очень спокойный и справедливый человек. Не стоит накручивать себя раньше времени.
– Ты права, – просиял Лидан.
А вот Ирж, после того как успокоила друга, начала переживать. Если бы не ступенька, вывернувшаяся у нее из-под ног, она бы неизвестно до чего додумалась.
– Ты чего под ноги-то не смотришь? – ругнулась Вик. – Смотри, желтым же выделен скол.
Иржин медленно кивнула.
– Я не заметила, – спокойно произнесла леди дер Томна.
А сама подумала, что проблему с дер Айлер нужно решить до Зеркального Парада. Ведь Иржин ясно видела эту несчастную ступеньку с яркой желтой окраской! Вот только видела она ее чуть выше, а значит – опять иллюзия. И в этот раз направленная точно на нее.
– А как сделать узконаправленную иллюзию? – спросила Ирж у Вик.
– Волосы, кровь, слюны, – равнодушно перечислила та. – Если есть что-то из этого, то для иллюзора больше ничего не потребуется.
«Вот почему она не дала мне упасть, – ахнула про себя Иржин. – Так, подхватив меня, она получила возможность выдернуть у меня волос».
Леди дер Томна не могла сказать, что она действительно почувствовала секундную боль от вырванного волоска, но ей показалось, что так оно и было. Но… Когда падаешь, разве обращаешь внимание на такие мелочи?
«А еще не стоит забывать про кровь и волосы, оставленные в королевском дворце», мрачно подумала Иржин и подавила тяжелый вздох. Настроение ее стремительно упало.
– Ну что, – весело произнесла Вик, – готовы сопротивляться иллюзиям?
– Готовы, – со смешком отозвался Лидан, не сводящий с Натив глаз.
Ирж только кивнула. Она боролась с искушением перейти на второе зрение. Увы, сегодня утром она первый раз сделала гимнастику для глаз, и у нее не было уверенности, что удастся вернуться к обычному зрению.
Через пять минут Вик взяла друзей за руки и отконвоировала в кабинет.
– Сегодня вы показали худший результат, – прохладно заметил один из магистров Труви.
– Отсутствие прилежания в учебе может отрицательно сказаться на вашем будущем, – с легкой насмешкой произнес второй.
– Спасибо за наставление, магистр, – спокойно ответила Иржин и тут же, не дав магистрам отойти, спросила: – Если я подозреваю, что иллюзор получил мой волос, что мне делать?
Третий магистр Труви, стоящий в стороне от входа в аудиторию, тяжело вздохнул:
– Надо изъять у иллюзора не принадлежащий ему объект. Или иллюзор получил его справедливо?
– Я падала, а колдунья помогла мне, – скупо произнесла Ирж.
Магистр Труви развел руками:
– Если она назначила цену за свою помощь, то никакой приказ не может отнять у нее ваш волос.
– Цену? – возмутился Лидан. – Что это значит?
– Она оказала услугу студентке дер Томна, а взамен забрала у нее волос, – терпеливо пояснил магистр Труви. – Значит, даже если мы используем старый ритуал «Круг Возвращения», то волос останется у колдуньи.
Дер Нихрат покивал:
– Мама рассказывала мне про этот ритуал. Он нужен для того, чтобы уничтожать украденные частички человека.
– Именно, – кивнул магистр Труви. – Если у вас отняли волос или насильно взяли кровь – «Круг Возвращения» поможет. Если вы сами поранились и не прибрали за собой – за глупость и торопливость надо платить.
Иржин склонила голову. Она не проучилась в Академии и полугода, а уже не первый раз получает щелчок по носу.
– Рассаживаемся, – громко произнес магистр Труви, стоящий у двери. – Начинаем занятие!
– И, раз уж у нас зашел такой любопытный разговор, – с улыбкой произнес другой магистр, – то к поплавцу учебный план! Сегодня мы будем изучать «Круг Возвращения» – и в конце занятия каждый из вас проведет его для себя!
– Магистр, – едва слышно произнесла Ирж, – а если мой волос ухватил закрывающийся тайный ход, который открывала и закрывала не я, – ритуал сработает?
– Пятьдесят на пятьдесят, – улыбнулся магистр. – Брысь на место.
Усевшись, Ирж вытащила свое артефактное перо и тетрадь. После чего заслушалась – магистр очень увлеченно рассказывал и даже показывал.
– Таким образом, изучая магию иллюзий, мы нашли границы. Можно украсть каплю крови и навести иллюзию на человека, – магистр тонко улыбнулся, – но после такого действия всегда возникает откат. Откат можно перенести, но нельзя обманывать магию до бесконечности.
– Вы полагаете, что у магии есть разум? – спросил кто-то с первого ряда.
– Не в том смысле, в котором он есть у нас с вами,– ответил магистр Труви у задней стены аудитории. – Но да. Иначе не было бы откатов за преступные деяния, не умирали бы обезумевшие маги. У нашей силы есть разум. Но какой, на что похоже ее мышление и мышление ли это – пока не известно.
Говоря все это, магистр подошел к самому себе, стоящему за кафедрой. И встал рядом – так, чтобы студентам было его хорошо видно.
– Итак, – заговорил магистр Труви, стоящий за кафедрой. – А теперь пора пробовать ритуал. Смотрите на меня. Я концентрирую магию в ладонях, касаюсь макушки, наклоняюсь и касаюсь большого пальца ноги. То есть кончика сапога. Теперь я раскинул руки, вдох-выдох, обнял себя и мысленно произнес: «Что мое – мое, что взято – вернулось, что взято – исчезло». Повторять трижды. Все всё поняли?
Раздался нестройный согласный гул.
– Пробуем!
В тот же момент во всей аудитории пропали стулья и парты и студенты вместе с чернильницами и тетрадями повалились на пол.
– Упс, – хохотнул магистр, – неловко вышло. Приступайте к ритуалу!
Быстро убрав перо и тетрадь, Иржин поднялась на ноги и сконцентрировалась. Повторяя все показанное магистром, она не переставала думать о том, что ритуал очень старый. Очень-очень старый, из тех времен, когда маги не придавали своим действиям «красивости».
«Современные ритуалы требуют куда больше, чем пара слов и несколько пригоршней силы, – хмыкнула про себя Иржин. – Узнать бы побольше о древних ритуалах, но откуда свободное время взять?»
– Все молодцы, – громко произнес магистр. – Складываем домашнее задание в короб и выходим, выходим. Не раздражаем магистра больше необходимого!
Студенты, подкрепленные добрым словом, шустро выметались из кабинета и как горох ссыпались вниз по лестнице.
– Нас ждет магистр Альтер, – хмыкнула Вик, – а потом теория телепортации и обед. Я уже проголодалась, если честно. Надо будет на Зеркальной неделе закупить шоколад в промышленных количествах. И таскать на занятия, потому что моему организму катастрофически не хватает еды.
Леди дер Томна пожала плечами: она тоже чувствовала легкий голод, но шоколад… Шоколад, по мнению Иржин, это не еда, и голод им не утолить. Вот бутерброды с морсом – это прекрасно. Или вяленое мясо…
«Точно! Надо будет забрать из дома вяленое мясо, – воодушевилась Ирж. – Погрыз листик между занятиями – и голод не донимает».
Добравшись до мэтра Альтера, друзья заняли свои места и принялись отрабатывать «изящный наклон головы». Потому что «ужасающе грубые движения» могут разрушить любую репутацию.
– Неудачным кивком можно смертельно оскорбить человека, – трагично произнес мэтр.
– Да, если сломать собеседнику нос лбом, – буркнула сердитая Тродваг.
– А вы думаете, так не случается? Бал – это прекрасно, но… Толчея, огромное скопление народа, усталость, потеря координации и, – мэтр выдержал паузу, – и да, можно ударить собеседника головой в нос. Или просто столкнуться головами. Да и вообще, вам, мои драгоценные, шея дана не для того, чтобы платки на ней затягивать. Пользуйтесь тем, чем вас одарила природа!
В общем, на теорию телепортации друзья шли и потирали ноющие шеи.
– Вот недаром некоторые леди кажутся шарнирными куклами, а не людьми, – ворчала Вик. – Видели бы вы, как двигается моя матушка, – все выверено до секунды. Ужасно смотрится со стороны. Особенно вкупе с равнодушной улыбкой. Мне кажется, там, за фасадом, человека уже нет.
Иржин пожала плечами. Дарина дер Томна тоже очень грациозно двигалась, но при этом оставалась полной жизни. Кроме тех странных моментов, когда она переставала разговаривать и погружалась в себя. Тогда она казалась скорбным призраком, скользящим по грани между жизнью и смертью.
– А я не могу понять, почему он не хочет снимать с меня этот дурацкий ошейник, – буркнула Тродваг.
– Может, не может? – наивно предположил Лидан.
– Тьфу на тебя, – передернулась Лесса. – Он так обмолвился, что на Зеркальной неделе артефакт сам отпадет.
– Долго тебе ждать, – присвистнула Натив.
– Вик, свистеть неприлично, – укорила подругу Алиана.
– Смотря где, – подмигнула неугомонная иллюзорша. – Вот мы и на месте.
Как и в прошлый раз, занятие происходило на крыше. Иржин, прежде чем перейти на второе зрение, выполнила несколько пунктов из того конспекта. А в конце урока, чувствуя, что само по себе второе зрение не исчезнет, повторила гимнастику в обратном порядке и с удовольствием констатировала: работает! Правда, глаза как будто песком припорошило, ну да ничего. Со временем пройдет.
– Ура, – шепотом выдохнула Вик. – Обед.
– А нам к магистрессе Скорт, – вздохнул Лидан, и у него в животе громко заурчало.
Парнишка покраснел и смущенно отвел глаза. Но Алиана, потрепав его по темным вихрам, вздохнула:
– Мы все сейчас в одном положении. У меня просто одежда зачарована – иначе вы бы узрели эльфийку с бурчащим животом.
Так, посмеиваясь и поддразнивая друг друга, ребята разошлись по разным сторонам. И Ирж, подмигнув Лидану, мягко произнесла:
– Я уверена, что магистресса не оставит нас умирать от голода.
А через пару минут они в этом убедились: прямо в кабинете Общей Магии был накрыт стол на трех человек.
– Садитесь-садитесь, – с теплой улыбкой произнесла магистресса Скорт. – Мои чары не давали еде остыть, но запах… Ох, этот запах дразнил мой старческий нос! Вы долго шли.
Она погрозила своим ученикам пальцем и первой подсела к столу. Иржин и Лидан устроились напротив нее и хором произнесли:
– Приятного аппетита.
– И вам, и вам. Хотя у юных всегда хороший аппетит, да? Ешьте, разговор будет недолгим.
Острый рыбный суп оставил Иржин равнодушной – как бы ни ругалась леди Дарина дер Томна, а ее дочь не любила жидкую пищу. А вот жаркое с картофелем и маринованными овощами… М-м-м, в студенческой столовой этого не найдешь.
Когда тарелки опустели, магистресса щелкнула пальцами и посуда исчезла. А через мгновение на столешнице появились три толстостенные чашки с густым какао и поднос с шоколадным печеньем.
– Получила я, наконец, вашу характеристику, – произнесла магистресса, и перед студентами появились листки. – И вот что хочу сказать: у нормальных живых магов так не бывает. Иржин – один сплошной пик магии Времени, а ты, Лидан, по мнению артефакта, магией не владеешь.
Ошеломленный Лидан указал пальцем на блюдо с булочками, и оно поднялось над столом.
– Знаю, – усмехнулась магистресса Скорт. – Я заказала новые артефакты. Пока что я могу предположить, что старые сломаны. Потому как… Если твою, Иржин, магию, я еще могу как-то объяснить, то с Лиданом все сложно. У вас есть предположения?
– Воздушная стена, заклинание, которое я использовала на дуэли с Лорат, – осторожно произнесла Ирж, – это определенно не магия времени. Я владею несколькими десятками заклинаний и могу сотворить пять боевых проклятий. И все они не относятся к магии времени. Я даже иллюзорный огонь создать могу.
– Да, именно поэтому вчера я ничего вам не сказала – посвятила свой вечер изучению ваших личных дел. И вашей успеваемости. Потому и говорю: возможно, артефакты сломаны. А возможно, ответ кроется где-то еще.
– А как вы можете объяснить мой результат? – Иржин кивнула на лист.
– Ты первая ведьма в старом, я бы даже сказала, древнем роду. Если предположить, что вас прокляли или был какой-то ритуал, то магия могла копиться. Копиться и пролиться на тебя. Тогда будет подобный пиковый перекос – это лишь означает, что в тебе столько магии Времени, что все прочие наклонности попросту ничтожны в сравнении с основным даром.
– А если Лидан тоже проклят? – Ирж прикусила губу. – Что, если его приступы отсюда растут? Может, его отца тоже можно проверить этим артефактом?
– Мы ничего не узнаем, – покачала головой магистресса Скорт. – Эти артефакты довольно слабые и с аурой взрослого опытного мага не справятся. Пейте какао, стынет.
Друзья уткнулись в чашки. После таких новостей густой сладкий напиток потерял свою прелесть.
– Лучше знать вопрос и искать ответ, чем не знать и однажды…
Магистресса не договорила, но любые слова были бы излишни. Они действительно узнали о себе нечто новое. Нечто, с чем придется считаться. Переглянувшись, Иржин и Лидан хмыкнули, после чего мальчишка сказал:
– Что ж, я ненормальный, но зато в хорошей компании!
– И я, – подмигнула Ирж.
– Ну все, все, – зафыркала магистресса, – я уж сразу поняла, что вы прям как брат с сестрой. Хватайте по булочке и идите. Будете неорганику перемещать. Опять где-то над Траарном пойдет каменный дождь.
– А? Каменный дождь? – удивился Лидан.
– Вы еще скажите, будто думаете, что я не знаю расписания своих студентов, – прищурилась магистресса. – Вы оба – мои. Что бы там ни было с вашими пиками таланта и все такое. А ты, Иржин, крепко подумай, не хочешь ли ты вечером прийти в мои покои и поговорить.
– Я? – Леди дер Томна нервно поежилась. – Не знаю. А надо?
– Пока твои родители за крепостной стеной академии – я твой родитель. И твой. – Старческий палец указал на Лидана. – И если на тебя открыла охоту дурная иллюзорша… Иржин, я должна узнать об этом от тебя. Не стыдно тебе? Встать помоги.
Ирж и Лидан поспешно подхватились и помогли магистрессе встать.
– Вы выглядите хуже, чем вчера, – обеспокоенно произнесла Иржин. – Что с вами?
– Мне нельзя покидать Академию, – криво улыбнулась магистресса. – Годы берут свое. Я жива только потому, что уже очень давно не выходила за стены. Но мне пришлось! Потому что моя дурная ученица считает себя самой умной.
Подойдя к своему столу, магистресса вытащила мешочек.
– Держи. Есть в Траарне лавка бесполезных артефактов. Но! Среди груды хлама порой можно найти бриллиант. Этот браслет нагревается, если поблизости от тебя расположилась иллюзия. Чтобы остановить нагрев достаточно сжать подвеску.
– Спасибо, – дрогнувшим голосом произнесла Иржин. – Я… Спасибо.
– С Зеркальной Недели жду сушеную клюкву, зефир в шоколаде из лавки Легена и что-нибудь сладкое, на твой вкус, – буркнула магистресса. – Все, идите. И, Иржин, пусть студентка Натив потренирует тебя обнаруживать иллюзии. Увы, пока дер Айлер не будет поймана с поличным…
– Я понимаю, – кивнула Иржин. – Я понимаю. Спасибо.
– Все, бегите, – махнула магистресса.
– А с вами все будет в порядке? – спросил Лидан. – Может, мне остаться с вами? Пропущу телепортацию. Траарн благодарен будет – камней поменьше выпадет.
Иржин согласно кивнула:
– Мы оба можем остаться. Или позвать целителя?
– А меня еще спрашивают, почему я своих студентов опекаю, – улыбнулась магистресса. – Со мной все будет хорошо. Пока Академия цела. Так что вы уж не разваливайте башни, ладно?
– Договорились, – серьезно кивнул Лидан. – Будем беречь Академию ради вашего здоровья.
Покидая аудиторию, Иржин бросила последний взгляд внутрь, и на мгновение ей привиделась не пожилая магистресса, а юная, но изможденная девушка. Правда, это видение длилось всего миг.
– Ох, бежим в парк. – Лидан создал проекцию часов. – Три минуты до начала занятия!
– Бежим!
И они понеслись через всю Академию. Ирж не смотрела под ноги, доверившись своему чутью и памяти тела – лучшим защитникам от коварных иллюзий. И то ли Вайрона дер Айлер взяла перерыв, то ли и правда помогло – на поляну они вылетели хоть и запыхавшиеся, но вполне себе невредимые.
– Спасибо, что все же почтили нас своим визитом, – ехидно произнес младший преподаватель Руони.
Переведя дух, Иржин и Лидан коротко извинились и встали рядом со своими подругами.
– Итак, сегодня мы начнем первый этап подготовки к сдаче экзамена. Вы должны будете открыть маленький портал и переместить через него камень, на котором будут начертаны ваши инициалы, – громко и четко произнес преподаватель. – Камни зачарованы, как только они покинут поток магии и окажутся в нашем слое реальности…
Он взмахнул пухлой пачкой листов:
– Тут появится ваше имя. За удачную телепортацию вы получите до шести баллов.
Леди дер Томна скорбно поджала губы: даже если она получит шесть баллов, зачтется только три. Обидно.
– Я напоминаю: вы должны перейти на истинное зрение, подманить ближайший к вам поток, найти на нем прореху и, закрепив края прорехи личной силой, поместить камень внутрь. После чего записать на листе, какое направление вы задали. Один балл получит тот, кто найдет прореху, закрепит края и поместит внутрь магического потока камень. Два балла получит тот, чей камень покинет пределы поляны. Три балла получит тот, чей камень покинет пределы Академии. И шесть баллов получит тот, чей камень будет найден в указанном на листе направлении. Вопросы?
– Что значит «закрепить края прорехи личной силой»? – спросила Вик.
– Представьте, что ваша сила – это нить с иглой и вы обшиваете края прорехи, – пояснил младший преподаватель Руони. – Неужели вы этого не знали?
Натив пожала плечами:
– Не знала.
– Приступайте!
Руони щелкнул пальцами, и перед студентами зависли небольшие камешки, обернутые в неровно оборванные листы бумаги.
– Мне кажется, что стоит наколдовать щит над головой, – задумчиво произнесла Лесса. – На случай камней, которые не смогут покинуть поляну.
– Отличная идея, – согласилась Иржин. – Кто какое направление хочет задать?
– Я сначала хотел настроить портал на свой дом, – светло улыбнулся Лидан и со смешком добавил: – Но вряд ли мама обрадуется такому подарку.
– Зато, натренировавшись, мы сможем отправлять родным письма, – хлопнула в ладоши Вик.
И Иржин со сдавленным стоном хлопнула себя открытой ладонью по лбу.
– Ты чего? – Лесса удивленно посмотрела на подругу.
– Вопрос отвечать или не отвечать на письмо Тирваля Валдериса решен, – буркнула Иржин. – Я написала ответ и забыла отправить.
– Так задай ему направление и отправь Валдерису камень, – захихикала Натив. – Только направляй к Гидеону. Глядишь, если удачно попадешь, то не только шесть баллов получишь, но и проблему решишь.
– Очень смешно, – фыркнула Иржин и, сотворив щит, взялась за выполнение задания.
Но, как назло, ей никак не удавалось перейти на второе зрение. Учитывая, как витиевато ругалась Тродваг, у нее была та же проблема.
– Кажется, мы не можем держать щит и одновременно смотреть на потоки магии, – медленно произнесла Алиана.
– Тогда я растяну щит над Лиданом и Лессой, – спокойно произнесла Иржин. – Вы с Вик прикроете друг друга. По очереди.
Все получилось. Пока леди дер Томна держала щит, Тродваг и дер Нихрат смогли перейти на второе зрение и даже запустить свои камешки в поток. А еще через мгновение стало понятно: щит не излишняя предосторожность, а вполне себе разумное средство защиты. Камешек Лидана ударился о щит Иржин и упал в траву.
– Более одного раза пробовать нельзя, – отреагировал младший преподаватель. – Это чревато истощением.
– Держу, – коротко произнесла Тродваг, и вокруг ее пальцев появились яркие искры.
– Полный боевой? – поразилась Иржин. – Не слишком ли?
– Мне так проще, – пожала плечами Лесса.
Перейдя на второе зрение, Иржин увидела, что ее окружают исключительно синие и желтые потоки. Нахмурившись, она недовольно шевельнула рукой – ну не в прошлое же камень запускать?!
«Да и в будущее тоже не стоит», – хмыкнула она про себя. Через пару мгновений ей удалось рассмотреть тонкий золотисто-розовый поток. Опознать, что это за сила, Иржин не смогла, но зато в потоке имелась прореха. Обшив неровные края своей зеленой силой, леди дер Томна замешкалась, не зная, куда отправить камешек.
Представив себе окраину Траарна, она попросила камешек отправиться к пропасти. Чтобы никому не повредить. И, уже вкладывая снаряд в поток, она со смешком подумала, как было бы неловко, если бы камень с ее инициалами разбил окно в кабинете ректора.
Прикрыв глаза ладонью, Иржин повторила уже заученную гимнастику, и второе зрение отступило. Написав на листке: «Пропасть на краю Траарна», Иржин вопросительно посмотрела на Тродваг.
– Ну, ни мой, ни твой камень на поляну не выпали, – улыбнулась Лесса.
– А я не смогла обшить прореху, – пропыхтела вспотевшая Вик.
Иллюзорша с ненавистью смотрела куда-то в пространство. Она собиралась с силами, чтобы вновь поспорить с потоком и впихнуть-таки в него камень.
– Мне нехорошо, – шепнул Лидан и прислонился к плечу Иржин.
Парнишка был смертельно бледен, его виски покрылись испариной, и вокруг него как будто сгущалась магия.
– Преподаватель Руони! Вызовите целителя! – закричала Иржин, обхватывая друга руками.
Глава 5
Дельвер – магически сотворенный зверь, заточенный под исполнение одного-единственного действия.
Ректор Десуор
Откинувшись на спинку кресла, ректор с раздражением посмотрел на собравшихся в его кабинете посетителей. Конечно, его плохое нестроение коснулось не всех – некоторым людям стоит выражать почтение даже в мыслях. Тем не менее очень давно в кабинете милорда Десуора не было столько людей одновременно.
Встав из-за стола, он подошел к окну. Повлиять на ситуацию он никак не мог, а смотреть на рыдающую студентку-иллюзора уже надоело.
– Как вы могли это допустить? – бросила ему в спину одна из посетительниц, мать пострадавшей, если так можно выразиться, студентки.
– Я? – круто повернулся к ней милорд Десуор. – Смею напомнить, леди Шайвиц, что я ректор Траарнской Академии Магии, а не мистрис школы благородных девиц. Если вы не были уверены в добродетельности своей дочери, не следовало отпускать её учиться.
– Выдали бы замуж, и ребенок был бы в законном браке рожден, – хохотнул магистр Труви.
– Она сама совсем ребенок! – возмутилась леди Шайвиц. – Как можно было оставить ее одну-одинешеньку?
Благородная леди вытащила тонкий кружевной платок и аккуратно промокнула абсолютно сухие глаза.
– Вашему «совсем ребенку» двадцать четыре года, – хмыкнул ректор. – Могла бы догадаться взять противозачаточное зелье в целительском крыле.
– Это так вы следите за нравственностью студентов?! – не сдержался лорд Шайвиц и метнул раздраженный взгляд на дочь.
Девочка сидела между отцом и матерью и не поднимала головы. Худая, запуганная – ректору было ее жаль. Как и стоящего в отдалении юношу, студента факультета Боевой Магии.
«Жаль, что Дилан не смог прибыть», – отрешенно подумал ректор. Магистр боевой магии обладал уникальным талантом легко и быстро разрешать подобные конфликты.
Милорд Десуор потер виски и с искренним отвращением произнес:
– Нравственность? Чары контроля лежат на несовершеннолетних студентах и студентках – этого достаточно. И мы, лорд Шайвиц, следим за успеваемостью ваших детей. А привить дочери правильные моральные качества должны были вы, а никак не мы!
– Ну или хотя бы научили бы ее пользоваться головой, – проворчал магистр Труви. – Зелья, артефакты, мази – и целый факультет трав и эликсиров. Можно было и не цел…
Вскинув бровь, милорд Десуор холодно уточнил у своего подчиненного:
– Студенты торгуют зельями? Вы это знаете и покрываете?
– Да ну что вы – торгуют. Так, обменивают на конспекты или еще чего, – замялся магистр факультета иллюзий и поспешно добавил: – Мы же сейчас не об этом.
– Завтра педсовет, – кивнул милорд Десуор. – Обсудим там.
Тихий смешок донесся от удобного, немного громоздкого кресла, в котором сидела молодая золотоволосая женщина. Ее голову венчала изящная корона, а на коленях она держала крупного толстого кота.
– Отчего-то моя дочь в подоле не принесла, леди Шайвиц, – мягко произнесла королева. – Вам следовало лучше воспитывать ребенка. Скажи, милая, почему ты не взяла зелье у целительницы?
Студентка Шайвиц, сидевшая между отцом и матерью, едва слышно прошелестела:
– Стыдно стало. Если бы я взяла зелье, целительница бы узнала.
– Что ж, целительница все равно узнала, – с едва уловимой насмешкой произнесла королева. – А что отец? Это же вы, юноша, поспособствовали зачатию новой жизни? Что планируете делать?
– Женюсь, – спокойно ответил молодой парень с боевого факультета. – Вообще не понимаю, зачем весь этот фарс. У моего отца есть дом, пока поживем в нем. За пару лет я зараб…
Но его перебил лорд Шайвиц, чье холеное лицо перекосило от отвращения:
– Женится он! Худородный, а туда же. В общем, так: дочь мы забираем. Родит, оправится и выйдет замуж. Супруг у нее будет уже не столь достойный, как мог быть, но что поделать.
Студентка Шайвиц вздрогнула и затравленно осмотрелась. Она понимала, что ничего уже не сможет сделать, даже тайком принести брачные клятвы, – родители ее уже не отпустят.
– Приданое придется выделить побольше, – задумчиво произнесла леди Шайвиц. – Стоит написать лорду Реншли. Мы отказали ему, но…
Студентка Шайвиц резко вскинулась:
– Я не пойду замуж ни за кого, кроме Ферна!
– Не получив диплом, милая, ты не сможешь распоряжаться собой, – со скорбью вздохнула королева. – У тебя пятый курс, но экзамены ты не сдашь. Теорию – может быть. Я не знаю, насколько хорошо тебе даются уроки. А вот практика – на позднем сроке ты не сможешь пользоваться магией. Даже если целительница вызовет у тебя преждевременные роды, что наказывается законом, твоя аура полностью восстановится к середине лета.
Королева Мэврис небрежно поглаживала кота и, казалось, была настроена против студентки.
– Прошу вас, – студент Ферн опустился на колени, – отдайте мне в жены Лайли.
– Нет, – брезгливо поджал губы лорд Шайвиц. – У нас еще есть дочери. И неизвестно, как на их замужестве скажется подобный мезальянс.
По лицу Лайли Шайвиц текли крупные слезы. Она смотрела прямо перед собой, не обращая внимания ни на кого. Сморгнув очередную слезинку, он вытерла лицо и жестко произнесла:
– Я не выйду за Реншли. Любой ценой.
– Совсем любой? – с интересом спросила королева, не отрывая взгляда от рыжей шерстки своего любимца.
– Совсем, – хмуро и непочтительно бросила Лайли Шайвиц.
Королева удовлетворенно улыбнулась и спросила:
– Хм, а хорошо ли ты знаешь своего декана? Он прославился еще будучи студентом. Представь, Алиссиер Труви учился так хорошо, что ему позволили досрочно сдать экзамены и получить диплом. Куда вы так спешили, магистр?
– Так жениться хотел, – приосанился иллюзор. – А до меня диплом досрочно получила магистресса Альвиэль. А то нехорошо, когда заведующая кафедрой необразованная эльфийка. Вернее, как вы помните, она была чудо как хорошо самообразованна. Да. Это выход, Лайли.
– Не выход, – процедил лорд Шайвиц. – Мы забираем дочь.
– Если она сама уйдет, – жестко произнес ректор, так и не отошедший от окна. – Студентка Шайвиц, вы покидаете Академию?
– Нет, – зло выдохнула Лайли. – Даже если… Даже если у меня будет всего несколько месяцев рядом с любимым – это лучше, чем ничего. И уж поверьте мне, после того, что я устрою… О Шайвицах будут вспоминать с хохотом.
– И рассказывать неприличные анекдоты, – рассмеялась королева. – Моя драгоценная подруга, леди Арнская, коллекционирует их. По вечерам пятницы мы собираем круг доверенных друзей и делимся забавными историями.
– Ваше Величество, – дрогнувшим голосом произнесла леди Шайвиц, – неужели вы на стороне этих вот?
И благородная леди обвела рукой сразу весь кабинет. Магистр Труви приосанился и создал иллюзию трубки. Впрочем, раскуривать он ее не рискнул – очень уж недобрый взгляд ему послала королева.
– Вашей дочери двадцать четыре года, – королева подалась вперед, – она почти окончила инстит… Академию. Постарается – и у нее будет диплом, рядом надежный мужчина. Всем бы такие проблемы, леди Шайвиц. Не будь студентка Лайли настолько застенчива, болезненно застенчива, и этой ситуации не возникло бы.
Проникновенную речь королевы прервал звон разбитого оконного стекла. Милорд Десуор ловко перехватил небольшой камешек и так же быстро убрал его в свой стол.
– Практика телепортации? – с улыбкой спросила королева. – Забавно. Часто вас атакуют?
– Только самые талантливые, – отшутился ректор. – А таких мало.
– Я считаю, что инцидент исчерпан. – Королева повернулась к чете Шайвиц. – Подите прочь. Все.
Ферн подал руку Лайли и открыл телепорт. Ректор только усмехнулся и коротко кивнул, разрешая студентам уйти. Повернувшись к магистру Труви, милорд Десуор с удивлением констатировал: иллюзор уже исчез.
– Пусть даже не рассчитывает, что его примут в род, – зло произнес лорд Шайвиц.
– Я бы посоветовала вам не рассчитывать на встречу с внуком, – ехидно отозвалась королева. – Я лично прослежу, чтобы у этих детей все было в порядке. И подальше от вас. Подите прочь, вы меня раздражаете.
– Ваше Ве…
Но договорить леди Шайвиц не удалось. С колен королевы спрыгнул рыжий кот и в мгновение ока превратился в огромного монстра, что подвигло чету Шайвиц на быстрое и молчаливое отступление.
– Ваше Величество ужасны в гневе, – со смешком произнес ректор.
– Ты меня еще поподкалывай, Арнард, – фыркнула королева.
– Прости, Альес, – повинился ректор. – Я просто удивлен – ты так экстренно вмешалась.
Королева только рассмеялась:
– Пф, вмешалась. Я пришла совершенно по другому поводу. Но зато теперь мне будет чем заткнуть казначея – он стонет, что на академию слишком много трат. Смеет спорить с королевой, наглец.
И Ее Величество протянула старому другу несколько плотных листов.
– Он еще жив? – удивился ректор. – Казначей я имею в виду. Мне казалось, что Лин не из тех, кто позволит портить настроение своей супруге.
– Лин хотел его проклясть, потом хотел уволить, – закатила глаза королева, – поэтому мы с казначеем решили скандалить по-тихому. Он хороший, ответственный работник. Но никак не может принять необходимость тех реформ, на которые нужно тратить деньги.
Рассмотрев поданные королевой листы, ректор поднял на нее взгляд и хмуро спросил:
– Что за уродливые арки? У нас вся Академия не верх искусства, но это…
Ее Величество рассмеялась и пояснила:
– Это телепорты. Студенты будут проходить сквозь них и оказываться в портальной комнате своего общежития. Когда мы продумывали план реконструкции академического парка, оказалось, что львиная доля зеленых насаждений используется крайне бестолково. Вернее, совсем не используется, потому что у вас там, видите ли, иллюзорные кусты и высоченные стены, прикрытые щитами, и прочая глупость.
– Потому что мы все же заботимся о нравственности, – фыркнул милорд Десуор. – Немного.
– Ну вот, а теперь будут телепорты. И посмотри, посмотри, сколько сразу появится свободного места. Больше беседок, больше фонарей. Будет где поставить псарню – чтобы студенты по ночам не устраивали подкустных гульбищ.
– Альес, гульбищ? Кто научил нашу королеву таким словам? – усмехнулся ректор. – Что ж, принимаем дар с покорностью. Только кто будет за псами следить?
– Создам пару дельвер, – отмахнулась королева. – Образованные маги – будущее Траарна. Ладно, с твоего позволения я найду своих детей. Что-то мне подсказывает, что у них не все в порядке. Очень уж они пространные письма мне пишут. То две строчки «все хорошо, мы заняты», а то… Последние два письма – на четыре листа от каждого.
В пустом кресле появился магистр Труви и сдал Его Высочество с потрохами:
– Принц оказывает назойливое внимание одной из студенток, а принцесса страдает из-за собственной глупости.
– Страдания из-за собственной глупости я горячо одобряю, – тут же отреагировала королева, – они проясняют разум. А вот про студентку подробнее. Как она реагирует на моего сына?
– Вы вновь использовали свой дар в моем кабинете, Аллисиер, – покачал головой ректор и, спрятав улыбку, скорбно обратился к королеве: – Переживаешь за нравственность, Альес?
– Ха, вот еще. И все же, Алли, не томи.
– Студентка недовольна, – причмокнул губами иллюзор и виновато посмотрел на ректора. – Помилуй, Арнард, как же я мог не использовать свой дар? Мне же любопытно.
– Студентка недовольна или набивает цену? – нахмурилась королева.
– Иржин дер Томна всеми путями избегает внимания принца, – произнес магистр Труви и, оценив холодный прищур начальника, глубокомысленно добавил: – Кажется, мне и впрямь пора.
Иллюзия магистра рассыпалась пригоршней звездочек, которые вылетели в разбитое окно.
– Дер Томна, – медленно произнесла королева. – Дер Томна. Нужно серьезно поговорить с Дином.
Королева исчезла в портале, не забыв прихватить своего кота. А ректор со вздохом посмотрел на карту Траарна, за которой скрывался сейф, но решил, что для виски еще слишком рано. Взмахом руки восстановив разбитое стекло, он покинул кабинет. В конце концов, хорошим настроением надо делиться.
Иржин дер Томна
Лидан лежал в постели. Неподвижный и бледный, он как будто застыл вне времени – не дрогнут ресницы, и грудь практически не поднимается. И только подвешенный Лорной малиновый колдовской шар доказывает: да, пока жив.
– Все будет хорошо, – неуверенно произнесла Лесса и положила руку на плечо Иржин.
– Надеюсь, – тихо отозвалась она.
Ирж сидела у постели Лидана и крепко сжимала его ледяную руку. Ей казалось, что если расцепить пальцы, то мальчишка тут же уйдет за грань. Уйдет туда, откуда его не удастся вернуть.
– Я не понимаю, что с ним, – раздраженно бросила Лорна, стоявшая в изголовье постели. – Я вижу, что он умирает. Но мои заклинания говорят мне, что он полностью здоров!
– Он обладает даром мага Времени, – негромко произнесла Лесса и крепче сжала плечо встрепенувшейся Ирж. – Он запретил нам рассказывать об этом. Потому что все говорили ему, что он лгун, который хочет примазаться к Арнскому роду. Ну, не ему, но его отцу.
– Он попал под раздачу, – вздохнула Лорна. – Ты, Иржин, еще не родилась, когда Арнский род восстал из небытия. И никто из вас, ребятки, не может представить, как их атаковали близкие и дальние родственники. Райан Арнский был ректором нашей Академии – внедрял нововведения и одновременно прятался здесь.
– Нововведения? – удивилась Лесса.
– Жесткое деление по факультетам, выявление склонностей и способностей, бесплатное обучение, – тихо проговорила Иржин. – Это все ввел он.