Читать онлайн
Твоя любимая жертва
Твоя любимая жертва
Пролог
Под туфлями скрипнуло стекло, и, казалось, даже этот звук эхом отдался от стен и оглушил.
– Черт, – прошептала я, посветив фонариком себе под ноги.
Осколки от стекла межкомнатной двери перемешались с пылью и грязью. Деревянный пол на удивление не скрипел. Не слышалось завывание ветра в пустых глазницах окон. Не шуршали мыши по углам. Хотя жрать им здесь наверняка нечего.
Дом был мертв…
Я остановилась и снова прислушалась. Несмотря на обстановку, мое сердце билось ровно, дыхание было спокойным.
Все правильно, страх должен возникать тогда, когда что-то не можешь понять, а здесь все предельно ясно.
Я одна. Бояться нечего.
Двинувшись дальше, я дошла до лестницы. Выглядела она совсем шаткой, истлевшей.
"Выдержит", – сразу же просигнализировал внутренний голос. Я даже не думала просчитывать вероятность перелома нескольких костей, но то, что жило внутри меня, уже сделало все подсчёты.
Отделаюсь парой заноз.
Прижав фонарик подбородком к груди, я начала карабкаться, пока черный квадрат над головой не поглотил меня.
Здесь воздух был другим. Больше пыли, но ещё и… Я закрыла глаза и сосредоточилась. Смола. Едва уловимый тонкий аромат.
Свет фонарика прошёлся по потолку, стенам, полу. Судя по всему, прежде чем жильцы покинули этот дом, последней переделали мансарду. Точнее, хотели переделать От вагонки и шел запах.
– Ну же, – продолжала я шарить своим маленьким источником света по каждому сантиметру мансарды. – Ты должен был оставить что-то именно для меня.
Что-то, что я должна увидеть даже в темноте.
"Опасность", – снова застучало в голове.
Что успел уловить и просчитать мой мозг, пока я искала подсказку? Оставив это занятие я снова закрыла глаза и прислушалась.
Хруст… Кто-то наступил на те же осколки, что и я.
Выключив фонарик, я прислонилась спиной к стене и стала ждать, слушать. Тишина…
Но внизу кто-то был. Кто-то, кто хотел остаться незамеченным, как и я.
И все равно мое сердцебиение не учащается, дыхание не сбивается. Страх – плохой советчик. Он затмевает разум, заставляет действовать глупо.
"Твой талант нельзя подвергать воздействию страха", – вспомнила я слова своего учителя.
Но бояться я не умела и до встречи с ним. Мой инстинкт самосохранения основывался лишь на голых расчетах.
Лестница… Кто-то по ней поднимался. Что же, чему быть, того не миновать.
Открыв глаза, я начала привыкать к темноте. Стали угадываться очертания мансарды.
Мелькнули два зеленоватых огонька. И прежде чем любой нормальный человек испугался бы, буквально за сотые доли секунды, мозг выдал заключение: "Прибор ночного видения". Вывод: скрываться уже бесполезно.
– Кто вы? – спросила, снова включая фонарик, но отвела в сторону, зная, что могу ослепить человека.
– Надо же, – ответил мужской голос, кажется, человек даже не удивился моему присутствию. – А вы? Любопытная гражданка?
– Именно.
Сам придумал, пусть сам и верит. Люди чаще всего так и делают.
"Думаю так, будто себя к людям не отношу".
– А я неравнодушный гражданин.
Он подходил ко мне, сняв прибор. Я уже могла его видеть, пусть и нечётко. И когда между нами оставались сантиметры, я хотела осветить его лицо, но он перехватил мою руку за запястье.
"Натренирован", – заметил голос в моей голове, оценив примененную силу, и явно не полную.
"Знает, как держать, чтобы обездвижить", – продолжал рассуждать.
"Скорее всего, военный", – сделал наконец-то вывод.
Мы так и стояли молча. Пока неравнодушный гражданин не сказал:
– Извини.
Плечо пронзила резкая точечная боль.
– Твою… – успела я произнести.
Кричать и материться на этого неравнодушного гражданина было бесполезно. Надо прислушаться к ощущениям.
Мышцы будто перестают слушаться, напрячь их не получается. Дыхание замедляется, как и сердце. Мой голос в голове заткнулся – угнетение сознания. Похоже на передозировку реланиума.
И прежде чем отключиться, я чувствую, как меня подхватывают на руки…
Глава 1
– Екатерина Тимофеевна, – позвал меня один из учеников, – а можно мы пока отвлечемся от подготовки к контрольной? Я хотел вам кое-что показать.
– Лишь бы не учиться, Денис? – спросила я.
– Да мы готовы, – загудел весь класс.
– Тогда потом за оценки мне не выговаривайте. Показывай, – согласилась я.
Май, одиннадцатый класс – где тут им до контрольных? Но я уверена, что они напишут. То ли во мне были заложены педагогические навыки, о которых я ещё год назад не подозревала, то ли дети мне попались умные.
Денис достал из кармана брюк лист бумаги и под новый гомон одноклассников: "Пиши на доске", взял мел, взглядом спрашивая у меня разрешения.
Я села вполоборота, откинувшись на спинку стула, и сказала:
– Прошу.
На доске начали появляться цифры: 208 161 208 188 208 190 209 130 209 128 208 184 32 208 184 32 209 131 208 178 208 184 208 180 208 184 209 136 209 140.
Класс притих, а я пока не понимала, чего от меня хотят.
– Вот, – отложил Денис мел и посмотрел на меня.
– И чем нам интересны эти натуральные целые числа?
– Может, это зашифрованное признание вам в любви, Екатерина Тимофеевна? – с последней парты послышался голос, и по кабинету пронеслись смешки.
"Шифр, шифр, шифр…" – заверещал голос в голове, услышав умное слово.
Он голодал. Он просил. Но я упорно его глушила.
– Тогда расшифруй, Хромов, – посмотрела я на остроумного ученика, чтобы только отвернуться от доски.
"Шифр, шифр, шифр", – настойчиво билось в голове.
Ещё один взгляд – и я начну прикидывать, подбирать, высчитывать. Не надо. Все. Математика одиннадцатого класса – мой максимум.
– А чё, я попробую.
Пока Хромов колдовал около доски, подставляя под числа буквы и начиная все заново, я почему-то задумалась, откуда у Дениса это взялось.
Мне это казалось важным. Из книги? Из какого-то фильма?
– Екатерина Тимофеевна, – почесал голову Хромов, исписавший своими предположениями почти всю доску, – что-то ничего не выходит.
На этой ноте нас и застал звонок. Все быстро потеряли интерес, начав собираться, а я остановила Дениса:
– Подожди.
Он сел за первую парту напротив моего стола и смотрел, как одноклассники покидают кабинет.
– Вы хотите спросить, где я это взял? – догадался парень.
– Именно, – кивнула я.
– Да так, – пожал он плечами.
"Ложь", – дала я волю голосу в голове, а он и рад анализировать невербальные знаки.
– Денис, – вкрадчиво попросила я, стараясь вызвать тональностью доверие, – не просто так ты хотел мне это показать.
Поначалу мне было сложно общаться с детьми, подростками и юношами. Но адаптироваться можно ко всему. И пара книг по возрастной психологии в помощь.
– Только это, – немного подумав, сказал Денис, – бате не говорите. Он меня убьет, если узнает.
– Хорошо, – кивнула я, понимая, что фильмы и книги пролетают.
– Мой батя же полицейский. Иногда домой какие-то копии притаскивает. Вот я увидел у него на столе листок с этими числами и множеством вопросительных знаков. Никто не понимает, видимо, что это такое. Бьются уже который день.
Да, наша полиция пока до отделов криптографии так массово, как в США, не дошла.
– А ты не видел, к какому делу относится эти числа?
Я сразу спросила, забыв, что передо мной ученик, а я всё-таки учитель. И мне надо было прочитать лекцию о том, что лезть в работу отца и полиции не стоит, это может быть опасно, но, во-первых, некрасиво.
– Екатерина Тимофеевна, а вам зачем?
– Да вот новости не читаю, – улыбнувшись, ответила. – Вдруг у нас маньяк в городе? А я бегаю по вечерам в парке.
"Купится мальчик", – зааплодировал голос.
Да, это было видно по его уже расслабленной позе.
– Вы не слышали об убийстве в пригороде? В старом доме мужика какого-то грохнули. Я слышал, как батя говорил по телефону, что бывалые менты ужаснулись. Но подробностей, конечно, никто не знает. И вот эти числа были на месте преступления.
Может, действительно маньяк?
"Маньяк-математик", – раздался смех в моей голове.
Да, глупость.
– Не слышала, – равнодушно бросила.
– Я пойду?
– Иди, Денис.
Как только он скрылся за дверью, я открыла журнал на той странице, где были данные о семьях учеников.
Верно, отец работает в полиции. Сенников Анатолий Егорович.
Захлопнув журнал, я снова уставилась на доску.
"Мы же можем это решить".
"Нам только надо понять, что это, и как два пальца".
"Мы все запомнили, давай дома подумаем".
– Да заткнись ты уже! – не выдержала я.
Это дело полиции, и меня оно никак не касается.
Глава 2
– Екатерина Тимофеевна, увлекаетесь программированием?
– Что? – не поняла я, повернулась к ученику десятого класса, который собирался вытереть доску.
"Программирование", – радостно завопил голос в голове.
И он просчитал все и сразу. Я обещала себе и не только, что больше никогда не подойду к компьютеру. В двадцать первом веке? Да.
– Аски, – сказала я вслух.
– Ага, – подтвердил Артем, уже занеся руку, чтобы вытереть с доски числа.
– Стой, – попросила я.
Десятки пар глаз уставились на меня, когда я поднялась и подошла к доске.
Взяла мел и надеялась, что ошибаюсь.
"Мы такие умницы".
"Это же очевидно".
"Мы расшифруем".
Да, все было очевидно, только я смотрела в другую сторону. Это не обычный бинарный код с нулями и единицами. Это усложнение для иностранного алфавита. То есть для русского.
Тот, кто в моей голове, дорвался до своей пищи. Я не хотела выводить эти буквы, но написала, не осознавая что. Все легко. Обычная система Аски. Таблица символов, которую я помнила наизусть.
Я даже забыла, что у меня за спиной тридцать учеников. Вглядывалась в буквы на доске, которые легли под числами.
– Смотри и увидишь, – сказала вслух.
Если бы не Артем, я бы в жизни не подумала о двоичных кодах. Потому что… Нет, только не компьютеры и программы. Я обещала себе, я обещала человеку, который дал мне новую жизнь.
– Осужденная Виноградова Екатерина Алексеевна, статья…
– Остановитесь, – прервал меня Марат Сергеевич и указал на стул. – Я знаю все ваши статьи и срок.